Mùa giải Ngoại hạng Anh mới đi qua sáu vòng trong khi khoảng cách giữa vị trí thứ ba của MU với ngôi đầu thuộc về Chelsea chỉ là bốn điểm. Vì thế, vẫn còn quá sớm để dự báo về một thất bại nữa cho thầy trò HLV Ferguson trong mục tiêu tái chiếm ngôi vương của giải đấu.
Tuy nhiên, những gì diễn ra ở các vòng đấu đã qua cho thấy để hiện thực hóa được tham vọng vô địch, MU còn rất nhiều yếu tố cần phải cải thiện. Đầu tiên là từ hàng thủ, tuyến yếu kém nhất và gây nhiều quan ngại nhất của họ hiện tại.
 |
| Hàng thủ kém cỏi có thể khiến MU một lần nữa phải trả giá đắt tại Ngoại hạng Anh, điều từng diễn ra ở mùa giải trước. |
Việc Vidic phải vắng mặt trong hai tháng giáng một đòn nặng vào MU khiến hàng thủ của đội trở nên mong manh, dễ thương tổn hơn lúc nào hết. Trận thua Tottenham 2-3 ngay tại Old Trafford cuối tuần qua là bằng chứng rõ rệt nhất cho sự mong manh ấy khi đội quân của Ferguson luôn bị đẩy vào thế nguy hiểm vì tốc độ của Bale, Lenneon và Kyle Walker.
Evans là một trung vệ tốt, nhưng có vẻ, anh vẫn chưa thoát khỏi cái mác một tài năng triển vọng và không thuộc mẫu hậu vệ có thể trở thành hòn đá tảng trong hàng phòng ngự. Rio Ferdinand chứng tỏ anh đủ khả năng chơi bóng đỉnh cao, nhưng rõ ràng ở tuổi 33, anh không còn là một trung vệ thép như cách đây bốn hoặc năm năm.
Ở hai biên, Evra, 31 tuổi cũng sa sút thấy rõ, khiến cánh trái trở thành mắt xích yếu nhất trong hệ thống phòng ngự MU. Phía đối diện, Rafael rất mạnh trong khâu hỗ trợ tấn công, mà bằng chứng rõ nhất là tình huống lao lên sút tung lưới Liverpool, Fulham ở các vòng trước. Nhưng trong khâu phòng ngự - nhiệm vụ chính và đầu tiên của một hậu vệ, tuyển thủ Brazil 20 tuổi này còn xa mới đạt yêu cầu. Tại Old Trafford cuối tuần vừa rồi, hạn chế này của Rafael bộc lộc rõ khi anh dễ dàng bị Defoe, tiền đạo chưa bao giờ được đánh giá cao ở kỹ năng qua người, vượt qua một cách dễ dàng trong tình huống dẫn đến bàn thắng thứ ba của Tottenham.
Trong khung gỗ, sau thời Van der Sar, sự ổn định cũng là khái niệm xa xỉ với MU. Không phải ngẫu nhiên mà HLV Ferguson vẫn lưỡng lự trong việc chọn De Gea hay Lindegaard cho suất bắt chính. De Gea từng được kỳ vọng sẽ thay thế Van Der Sar khi đến từ Atletico Madrid với giá kỷ lục Anh cho một thủ môn - 17 triệu bảng. Nhưng qua mùa giải thứ hai ở Old Trafford, thủ môn trẻ người Tây Ban Nha này vẫn tỏ ra bị cóng và cho thấy phản xạ rất kém, đặc biệt trong các tình huống lộn xộn trong khu cấm địa.
Lindegaard, được tin tưởng ở một số trận, và hiện tại có phong độ tốt hơn khi đặt canh De Gea. Nhưng những gì thủ môn người Đan Mạch này thể hiện vẫn chưa đủ giúp anh nhận tín nhiệm tuyệt đối mà Ferguson từng giành cho người gác đền ông tin cậy trước kia - Van der Sar.
 |
| Chiếc áo số 1 dành cho thủ môn chính thức của MU dường như vẫn quá rộng với cả Lindegaard (trong ảnh) lẫn De Gea. |
Trận thua Tottenham và trước đó nữa là thất bại dưới tay Everton, trong vòng đấu mở màn mùa giải, còn làm bộc lộ một hạn chế lớn khác trong hệ thống phòng ngự MU. Họ thiếu một máy quét mạnh mẽ và hữu hiệu có thể đóng vai trò tấm lá chắn từ giữa sân tương tự Khedira (Real), Mikel (Chelsea), Vidal (Juventus), Busquets (Barca), Schweinsteiger (Bayern).
Anderson thừa sức mạnh, nhưng thiếu ổn định và không được tin tưởng. Carrick chỉ mạnh trong việc giữ nhịp và trung chuyển bóng, Scholes đã lớn tuổi và chỉ xuất sắc ở các tình huống phát động tấn công. Khi thua Everton, hàng tiền vệ của MU thua sút hoàn toàn trước đối phương sở hữu Marouane Fellaini. Trước Tottenham, tuyến giữa MU tắt điện vì cặp Sandro - Dembele của đối phương chơi quá hay.
Ngay cả, hàng công, niềm tự hào của MU hiện tại, cũng có vấn đề dù những chân sút mà họ sở hữu như Van Persie, Rooney, Welbeck hay Chicharito đều thuộc diện đáng mơ ước với phần còn lại. Hiệu quả mà những chân sút này mang lại vẫn chưa ở mức cao nhất, do MU thiếu một chân làm bóng xuất sắc. Valencia, về cơ bản, đáp ứng yêu cầu ấy, nhưng lại hay dính chấn thương. Nani thì dở tệ ở những đường chuyền hoặc tạt bóng cuối cùng, dù xuất sắc trong khâu đi bóng, qua người.
Tuy nhiên, khi đặt lên bàn cân so sánh, hàng thủ vẫn là tuyến gây lo ngại nhất của MU hiện tại và là cơ sở để các đối thủ hy vọng mỗi khi đối đầu với thầy trò HLV Ferguson. Chẳng cần phải mạnh như Tottenham cuối tuần qua, ngay cả những đội bóng nhỏ như Southampton hay Fulham cũng biết cách khai thác tốt điểm yếu ấy của MU. Họ chỉ vì thiếu may mắn, mới không thể giành được ít nhất một điểm trước nhà Á quân.
 |
| Ferguson sẽ còn rất nhiều việc phải làm để cải thiện chất lượng hàng phòng ngự MU. Ảnh: AFP. |
Với một hệ thống phòng ngự vừa thiếu vừa yếu như thế, sẽ không bất ngờ nếu bi kịch trước Everton hay Tottenham có thể tái diễn với MU ngay vòng đấu tới khi họ phải làm khách trên sân Newcastle.
Với một Demba Ba đang bùng nổ bên cạnh một Papiss Cisse sung mãn, một Ben Arfa có thừa tốc độ, lẫn tinh quái, đội chủ sân Sport Direct sở hữu bộ ba tấn công có thể de dọa mọi hàng thủ. Ở giữa sân, ngoài tiền vệ chơi công thủ toàn diện mà HLV Ferguson từng hỏi mua bất thành trong hè vừa qua là Yohan Cabaye, Newcastle còn có Check Tiote - tiền vệ đánh chặn được đánh giá cao bậc nhất Ngoại hạng Anh.
Phương My