Đơn kiện được Hiệp hội các đại lý ôtô Illinois (IADA) đệ lên tòa án phúc thẩm lưu động hạt Cook hôm 23/3. Phía nguyên đơn còn có các hiệp hội thương mại và một danh sách dài các đại lý, với cáo buộc văn phòng thư ký bang đã "mắt nhắm mắt mở trước những hoạt động bán hàng không giấy phép của Rivian", vi phạm các quy định bang về hệ thống đại lý ủy quyền để bán ôtô mới.
Lucid Motors - một startup xe điện với trụ sở ở California có kế hoạch mở studio bán hàng tại Oak Brook (hạt Cook, bang Illinois) trong năm nay - cũng bị réo tên như một kẻ vi phạm.
Hai mẫu bán tải và SUV chạy điện của Rivian. Ảnh: Rivian
Pete Sander, chủ tịch IADA, nói trong thông báo hôm 26/6: "Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác là đâm đơn kiện, nhằm bảo vệ khách hàng cũng như hàng trăm đại lý ủy quyền trên cả bang, những người đang đóng góp vào nền kinh tế địa phương".
Hiệp hội - đại diện cho hơn 700 đại lý ôtô với hơn 2.300 đơn vị nhượng quyền khắp bang - nêu ra những quy định của bang, rằng mọi xe bán ra cho công chúng "phải được thông qua các đại lý ủy quyền độc lập và có giấy phép".
Hiện cả Rivian và Lucid Motors đều chưa đưa ra bất cứ bình luận nào.
Rivian đang tăng tốc để bắt đầu sản xuất các mẫu SUV và bán tải điện vào tháng 6 tới, tại một nơi được chuyển đổi từ nhà máy của Mitsubishi ở Normal, Illinois. Nhà máy dự kiến có hơn 1.000 nhân viên.
Rivian đã bắt đầu nhận đặt hàng online vào tháng 11/2020. Hãng cũng có kế hoạch mở một showroom ở Fulton Market, Chicago trong năm nay.
Các đại lý ôtô Illinois từng hành động tương tự trước đây, thách thức Tesla sau khi hãng này gây sốc toàn ngành với việc ra mắt mẫu Model S vào năm 2012 và bán xe trực tiếp cho khách hàng.
Tháng 5/2019, các đại lý, văn phòng thư ký bang và Tesla cùng tham gia một lệnh quản lý thông qua thỏa thuận, rằng Tesla không thể có hơn 13 đại lý có giấy phép ở Illinois.
Thỏa thuận bị giới hạn không chỉ đối với những địa điểm này, và "gồm cả một sự đảm bảo rằng văn phòng thư ký bang Illinois không cấp giấy phép bán hàng trực tiếp cho bất cứ hãng sản xuất nào khác", Sander nói trong một thư điện tử gửi cho nhật báo Chicago Tribune.
Tháng 7/2020, văn phòng tổng chưởng lý Illinois ra "một ý kiến không chính thức", rằng luật về xe cơ giới không yêu cầu chính xác các hãng sản xuất mới phải thiết lập hệ thống đại lý ủy quyền để bán xe, giúp Rivian và Lucid ra mắt hệ thống bán hàng trực tiếp đến tay khách hàng - đơn kiện nêu.
Dave Druker, đại diện của văn phòng thư ký bang, nói vụ kiện sẽ được xem xét và bàn thảo với văn phòng tổng chưởng lý.
Mỹ Anh