Ông Trần Văn Lộc, 56 tuổi, Phó ban điều hành Miễu Bà Chúa Xứ Lớn cho biết, lễ Tống ôn của dân xóm chài đã có 115 tuổi, được duy trì đều đặn hàng năm nhằm tống tiễn âm binh, cầu cho một năm an lành, mưa thuận gió hòa, nhà nhà mạnh khỏe, làm ăn khấm khá.
Lễ hội Tống ôn - cầu an gắn liền với truyền thuyết hai chị em Bà Chúa Xứ Lớn và Nhỏ. Miếu thờ hai bà đặt ở hai đầu làng với mục đích "bảo hộ" cho dân. "Ngày xưa, hai bà có công gây dựng làng chài này. Đây là cái nghề hạ bạc của dân nghèo, quanh năm sống nhờ sông nước vốn nhiều rủi ro nên rất cần sự an lành, may mắn", ông Lộc giải thích về lễ cúng ở miếu Bà.
Sau các nghi lễ, hàng nghìn người cùng các bô lão và hai đội lân rước hai chiếc thuyền chài mô hình xuống ghe lớn, đi dọc làng chài gần 3 km rồi thả xuống dòng nước lớn giữa sông Hậu. Tiếp đó họ cầu nguyện một năm mưa thuận gió hòa, làm ăn phát đạt, mùa màng bội thu, bình an vô sự.
Trong khi đó, khắp mọi nhà ở làng chài, người dân đốt muối hột để tống tiễn âm binh, dịch bệnh...
"Từ nhỏ tôi đã biết có lễ này rồi. Đây là phong tục truyền thống trong ngày xuất hành làm ăn cho năm mới của dân chài lưới địa phương", ông Trần Văn Sáu, 77 tuổi, cho biết.
Đoàn tàu du lịch, xuồng ghe, chài lưới, tàu buôn chuyến… chở hàng nghìn người đi trên sông gần 3 giờ trong nhịp điệu múa lân, trống hội vang rền. Họ nói cười rôm rả, chúc tụng nhau những điều tốt lành cho năm mới. Sau lễ hội, nhiều nam nữ thanh niên cùng té nước vào nhau nhằm tắm mát, rửa sạch “mầm bệnh” cho một năm mạnh khỏe.
Cửu Long