Tại họp báo trước trận, HLV Erik ten Hag nói muốn mua thêm một tiền đạo phù hợp để khoả lấp khoảng trống mà Cristiano Ronaldo để lại. Nhưng ông cũng nói thêm rằng đội vẫn có thể tạo ra khác biệt về chất lượng từ những tiền đạo hiện có, nếu họ biết cố gắng tận dụng cơ hội khi siêu sao Bồ Đào Nha rời đội.
Thực tế trận đấu phần nào cho thấy Ten Hag đúng với nhận định thứ hai, và Man Utd sẽ có thêm thời gian để tìm mua một tiền đạo thật sự phù hợp. Các cầu thủ tấn công của họ đều toả sáng, góp phần quyết định giúp "Quỷ Đỏ" lấy trọn ba điểm đầu tay khi trở lại ở Ngoại hạng Anh sau hơn một tháng nghỉ nhường chỗ cho World Cup 2022. Marcus Rashford mở tỷ số ở phút 19 rồi kiến tạo cho Anthony Martial nhân đôi cách biệt sau đó ba phút, tạo lợi thế lớn cho Man Utd, trước khi cặp tiền vệ trung tâm Casemiro - Fred phối hợp mang lại bàn chốt hạ ở cuối trận.
Martial kết thúc chéo góc, nâng tỷ số lên 2-0 cho Man Utd trước Nottingham Forest ỏ phút 22 trận đấu thuộc vòng 17 Ngoại hạng Anh tại Old Trafford ngày 27/12. Ảnh: EPA
Cùng trận thắng Burnley 2-0 ở vòng 1/8 Cup Liên đoàn ngày 21/12, thắng lợi 3-0 hôm qua giúp Man Utd giữ đà hưng phấn sau World Cup 2022 cùng sự ra đi của Ronaldo - người thôi hợp đồng sớm nửa năm bởi cuộc phỏng vấn gây tranh cãi trên Piers Morgan Uncensored. Kết quả mới nhất còn giúp Man Utd củng cố vị trí thứ năm với 29 điểm, kém Tottenham một điểm và đá ít hơn một trận. Forest thì tiếp tục đứng thứ 19 với 13 điểm, bằng Wolves và hơn Southampton một điểm.
Giống trận hạ Burnley tuần trước, HLV Ten Hag tiếp tục để đội trưởng Harry Maguire dự bị. Luke Shaw vào đá cặp trung vệ với Raphael Varane, khi Lisandro Martinez vẫn đang ăn mừng chức vô địch World Cup 2022 ở quê nhà, còn Victor Lindelof bị ốm. Trên hàng công, Antony chiếm suất đá chính của Alejandro Garnacho, và kết hợp với Bruno Fernandes, Anthony Martial, Marcus Rashford.
Man Utd đẩy nhanh nhịp độ ngay sau tiếng còi khai cuộc và suýt vượt lên ngay phút 6. Từ cú sút bị cản của Rashford, Tyrell Malacia bắt vô-lê một chạm về góc gần. Bóng chạm chân thủ môn Wayne Hennessey, văng đi dội cột rồi được cầu thủ đội khách phá hết đường biên.
Rashford đặt lòng mở tỷ số cho Man Utd ngay phút thứ 19 trận tiếp Nottingham Forest ở vòng 17 Ngoại hạng Anh tại Old Trafford ngày 27/12. Ảnh: Reuters
Tới phút 19, Man Utd mở tỷ số với pha phối hợp phạt góc bất ngờ. Thay vì quả tạt bổng vào khu cấm địa, Christian Eriksen chuyền sệt để Rashford băng cắt đá nối về góc xa, khiến Hennessey chôn chân. Tiền đạo Anh ghi bàn thứ 10 trên mọi đấu trường mùa này cho Man Utd qua 21 trận, gấp đôi thành tích mùa trước - chỉ 5 bàn qua 32 trận. Trong đó, Rashford ghi bàn thứ năm, còn Eriksen cán mốc năm kiến tạo tại Ngoại hạng Anh.
Bốn phút sau, Man Utd nhân đôi cách biệt nhờ pha phối hợp bài bản khác. Nhận bóng bên cánh trái, Rashford ngoặt vào trung lộ rồi chuyền ngang để Martial đá nối một chạm chéo góc. Thủ thành Hennessey chạm tay vào bóng, nhưng không thể cứu thua cho đội khách. Đây là bàn thứ ba của Martial qua 6 trận tại Ngoại hạng Anh, sau cú đúp trong trận thua Man City 3-6 hồi tháng 10. Tiền đạo Pháp đã nghỉ 11 trận vì ba vấn đề, gồm chấn thương gân kheo, gót chân và lưng.
Có lợi thế an toàn, Man Utd chùng xuống nhưng vẫn ghi thêm bàn vào cuối trận. Phút 87, Casemiro cắt bóng ở giữa sân rồi kiến tạo để Fred sút chân trái một chạm chéo góc ấn định tỷ số 3-0. Đây là lần đầu hai cầu thủ Brazil kết hợp tạo nên bàn thắng cho Man Utd tại Ngoại hạng Anh.
Fred ấn định tỷ số 3-0 cho Man Utd ở cuối trận. Ảnh: Reuters
Hôm qua, Forest lép vế khi chỉ cầm bóng 34%, chuyền 308 đường và dứt điểm tám lần. Thông số này của Man Utd lần lượt là 66%, 626 đường chuyền và 17 cú sút. Những cơ hội ngon ăn nhất của đội khách đến ở cuối hiệp một, với pha dứt điểm của Ryan Yates hay bàn thắng bị khước từ bởi lỗi việt vị của Willy Boly. Forest nâng mạch không ghi bàn trên sân khách lên sáu trận - chuỗi trận dài nhất của họ kể từ chuỗi bảy trận hồi tháng 11/1970.
Ở vòng tiếp theo, Man Utd làm khách của Wolves ngày 31/12, còn Nottingham Forest trở về sân nhà tiếp Chelsea ngày đầu năm mới.
Đội hình thi đấu:
Man Utd: De Gea, Wan-Bissaka, Varane (Maguire 77), Shaw, Malacia; Casemiro, Eriksen (Fred 77); (Van de Beek 64), Fernandes, Martial (Garnacho 64); Rashford (Elanga 86).
Nottingham Forest: Hennessey; Aurier, Worrall, Boly, Lodi (Toffolo 62); Yates, Freuler, Mangala (Dennis 63); Johnson, Awoniyi (Surridge 62), Lingard (O'Brien 53).
Hồng Duy