Theo kế hoạch, Thứ trưởng Ngoại giao Hàn Quốc Choi Jong-kun sẽ đến Iran ngày 9/1 để thảo luận về việc Iran yêu cầu giải phóng 7 tỷ USD đang bị đóng băng tại các ngân hàng Hàn Quốc do lệnh trừng phạt của Mỹ. Vấn đề đóng băng tài khoản khiến căng thẳng giữa Seoul và Tehran gia tăng.
Tuy nhiên, Bộ Ngoại giao Hàn Quốc hôm nay cho biết họ đang xem xét lại kế hoạch này sau khi lực lượng hải quân thuộc Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) bắt tàu dầu mang cờ Hàn Quốc Hankuk Chemi cùng thủy thủ đoàn với lý do "liên tiếp vi phạm điều luật môi trường hàng hải" và gây ô nhiễm Vùng Vịnh. Một quan chức Bộ Ngoại giao cho biết "hiện vẫn chưa rõ kế hoạch" về chuyến thăm của ông Choi.
Tàu hàng Hankuk Chemi bị tàu tuần tra Iran áp sát hôm 4/1. Ảnh: Reuters.
Ngoại trưởng Hàn Quốc Kang Kyung-wha nói với phóng viên rằng bà đang tiến hành các nỗ lực ngoại giao để Iran thả tàu. Bà đã trao đổi với Ngoại trưởng Iran và Bộ Ngoại giao Hàn Quốc đang đàm phán với quan chức ngoại giao ở Tehran cũng như Seoul để giải quyết vấn đề.
Tehran Times tuần trước đưa tin Iran đang hy vọng đàm phán một thỏa thuận cho phép đổi số tiền bị đóng băng lấy vaccine Covid-19 và các mặt hàng khác. Bộ Ngoại giao Hàn Quốc chưa bình luận về thông tin này.
Khi được hỏi về kế hoạch của Iran đối với các tài sản bị đóng băng, Ngoại trưởng Kang cho biết sự an toàn của thủy thủ đoàn trên tàu quan trọng hơn.
Tàu Hankuk Chemi chở theo 7.200 tấn ethanol xuất phát từ thành phố Jubail, Arab Saudi, và bị Iran bắt khi đang trên hành trình đến Fujairah, Các tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE). Thủy thủ đoàn gồm các công dân Hàn Quốc, Việt Nam, Indonesia và Myanmar đã bị giữ tại thành phố cảng Bandar Abbas.
Huyền Lê (Theo Reuters)