Năm 2017, nước này có hơn 40.000 cơ sở trông giữ trẻ nhưng đến cuối năm 2022, con số này giảm gần 25%, còn 30.900. Trong khi đó, dữ liệu từ Bộ Y tế và Phúc lợi Hàn Quốc công bố hồi đầu tháng 7, cho thấy số lượng cơ sở chăm sóc người cao tuổi trong giai đoạn này tăng vọt từ 76.000 năm 2017, lên gần 90.000 vào năm 2022.
Các cơ sở chăm sóc này bao gồm viện dưỡng lão, bệnh viện chuyên khoa, các cơ quan phúc lợi giúp bảo vệ hoặc hỗ trợ người cao tuổi trong các dịch vụ xã hội.
Tình trạng già hóa tại Hàn Quốc tăng khiến số cơ sở chăm sóc sức khỏe cho người cao tuổi bùng bổ để đáp ứng nhu cầu. Ảnh minh họa: Anthony Wallace/AFP
Sự thay đổi này cho thấy thực trạng đáng buồn đang xảy ra nhiều năm tại Hàn Quốc - một trong những quốc gia có dân số già nhanh nhất và tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới. Theo đó, tỷ lệ sinh tại đây đã giảm liên tục từ năm 2015, dù giới chức đã thực hiện nhiều ưu đãi tài chính, trợ cấp nhà ở cho các cặp vợ chồng sinh thêm con.
Các chuyên gia cho rằng, tỷ lệ sinh thấp xuất phát từ nhiều lý do khác nhau như văn hóa làm việc khắt khe, chi phí sinh hoạt tăng, gánh nặng tài chính khi phải nuôi dạy con cái, thái độ với hôn nhân, bình đẳng giới có nhiều thay đổi và sự vỡ mộng ngày càng tăng của thế hệ trẻ.
Vào cuối những năm 2000, chính phủ nước này bắt đầu cảnh báo cần có các chính sách để tăng dân số trong các gia đình. Tháng 9/2022, Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol cho biết đã chi hơn 200 tỷ USD với nỗ lực nhằm tăng dân số trong 16 năm qua. Nhưng cho đến nay vẫn chưa có kết quả rõ rệt.
Ngày nay, nhiều trường tiểu học, trung cơ sở và trung học phổ thông của nước này phải đóng cửa do không đủ học sinh. Số liệu từ cơ quan thống kê chính thức cho thấy tổng số các trường cấp 2 và cấp 3 chỉ tăng vài chục đơn vị kể từ năm 2015.
Một ngôi trường bỏ hoang gần Daejeon, Hàn Quốc hồi tháng 3/2014. Ảnh: Ed Jones/AFP
Trong khi đó dân số già ngày càng tăng, đồng nghĩa với việc bùng nổ nhu cầu về các dịch vụ dành cho người cao tuổi, gây sức ép cho hệ thống.
Các số liệu nghiên cứu cho thấy Hàn Quốc có tỷ lệ người già nghèo cao nhất trong các quốc gia của Tổ chức Hợp tác và Phát triển kinh tế (OECD). Theo đó hơn 40% người Hàn Quốc trên 65 tuổi đang phải đối mặt với tình trạng "nghèo tương đối", nghĩa là có thu nhập thấp hơn 50% thu nhập khả dụng trung bình của một hộ gia đình, theo định nghĩa của OECD.
Hiện, số viện dưỡng lão tăng nhanh trong những năm gần đây có thể giảm bớt gánh nặng già hóa dân số. Tuy nhiên nhiều chuyên gia lo ngại về tương lai cho nền kinh tế tại quốc gia này khi số lượng người trẻ giảm dần, bởi đây là nhóm đối tượng đóng vai trò quan trọng trong hệ thống chăm sóc sức khỏe và lương hưu.
Minh Phương (Theo CNN)