Hamilton, Alonso ngáng đường Vettel

Chiến thắng của Hamilton khiến Vettel bị lỡ cơ hội củng cố vị trí dẫn đầu.

Đứng đầu cả 3 buổi đua thử, sau đó lại dễ dàng về nhất vòng phân hạng, Vettel bước sang cuộc đua chính thức vào chiều Chủ nhật với lợi thế xuất phát đầu. Trong khi đó, kình địch Fernando Alonso chỉ phân hạng thứ 9 nhưng nhờ việc Romain Grosjean (Lotus) bị phạt do thay hộp số, sau đó là việc Ferrari cố tình bóc tem niêm phong trên hộp số của Felipe Massa để tay đua người Brazil bị tụt 5 bậc xuất phát, Alonso mới có thể có vị trí xuất phát thứ 7.

Diễn biến cuộc đua sau đó tưởng chừng thuận lợi đúng như dự tính của Red Bull. Khi xuất phát, Vettel dễ dàng bảo vệ vị trí dẫn đầu, cùng lúc đó đồng đội Mark Webber vượt qua Hamilton để vươn lên thứ 2 và có cơ hội che chắn cho Vettel. Ở phía sau, Alonso cũng nhanh chóng vượt qua Nico Hulkenberg (Force India), Michael Schumacher (Mercedes) và Kimi Raikkonen (Lotus) để chiếm vị trí thứ 4.

Sau đó Vettel dù rất cố gắng và có Webber hỗ trợ của nhưng không thể bứt quá xa khỏi sự đeo bám quyết liệt của Hamilton. Cả 2 thay phiên nhau lập fastest-lap để bỏ cách nhóm sau. Hamilton nhanh chóng lấy lại vị trí thứ 2 từ tay Webber ở ngay vòng 3. Tới vòng 17, Vettel không còn nhận được sự hỗ trợ của Webber khi người đồng đội phải bỏ cuộc do sự cố ở hệ thống cấp điện trên chiếc RB8.

Dù rất cố gắng nhưng Vettel chỉ có thể duy trì khoảng cách với Hamilton ở mức dưới 3 giây. Sau khi thay lốp ở vòng 21, Hamilton dần thu hẹp khoảng cách với đối thủ. Vettel nhanh chóng phản ứng lại bằng hàng loạt fastest-lap để lập lại trật tự. Tuy nhiên sau đó những chiếc xe bị bắt vòng dần xuất hiện và cản trở chiếc RB8, Hamilton có cơ hội tốt để thu hẹp khoảng cách xuống dưới 1 giây để sử dụng cánh gió DRS. Tới vòng 42, sau hàng loạt lần tấn công bất thành, Hamilton chiếm được vị trí thứ nhất từ tay Vettel. Sau đấy, dù rất cố gắng nhưng ngôi sao người Đức vẫn không thể có cơ hội tấn công và giành lại vị trí dẫn đầu.

Hoàn thành 56 vòng đua tại Austin với thời gian 1 giờ 35 phút 55,269 giây, Hamilton là tay đua đầu tiên giành chiến thắng trên đường đua mới khai trương này. Đây cũng là chiến thắng thứ 4 của Hamilton trong mùa giải cuối cùng với McLaren, qua đó ngăn cản Vettel có cơ hội xây chắc vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng cá nhân. Cuộc chiến tranh chức vô địch giữa Vettel và Alonso phải đợi đến chặng đua cuối tại Interlagos (Brazil) mới có thể phân định thắng bại.

Hamilton hài lòng ra mặt sau chiến thắng "Đủ sức đánh bại Red Bull và Sebastian thực sự là một thách thức khó khăn nhưng hôm nay chúng tôi đã làm được điều đó. Quay lại Mỹ và tiếp tục giành chiến thắng sau một khoảng thời gian dài thực sự là kỷ niệm đẹp với cá nhân tôi." Vettel thì không vui khi tuột mất cơ hội chiến thắng "Tôi không thể vui khi phải trao cơ hội cho Lewis do mất thời gian vượt qua Narain Karthikeyan. Lewis đã tận dụng tốt cơ hội để vượt qua tôi. Tôi không thể quá hạnh phúc với vị trí thứ 2."

Trong khi đó, sau pha xuất phát tốt, Alonso gần như mờ nhạt suốt chặng đua. Pha thay lốp chậm trễ của đội ngũ kỹ thuật Ferrari suýt nữa khiến tay đua người Tây Ban Nha đánh mất vị trí thứ 3. May mắn là sau đó Lotus cũng chậm chạp khi thay lốp cho Raikkonen khiến ngôi sao người Phần Lan bị tụt lại phía sau. Sau chặng đua, Alonso cho biết "Tôi hiểu là cơ hội vô địch của mình vẫn còn sau khi kết thúc vòng đua đầu tiên. Ngày hôm nay, Ferrari không đủ sức theo kịp bước tiến mạnh mẽ của Lewis và Sebastian. Vì thế vị trí thứ 3 như là một chiến thắng đối với tôi."

Ba tay đua về đầu tại Grand Prix Mỹ.

Việc Alonso về 3 ngay sau Vettel khiến tay đua người Tây Ban Nha chỉ bị đối thủ bỏ xa 13 điểm trước chặng đua cuối tại Brazil. Như vậy, nếu muốn vô địch thế giới sau chặng đua sắp tới, điều kiện cần là Alonso phải cán đích ở hai vị trí đầu tiên. Tiếp đó, nếu Alonso về nhất thì điều kiện đủ để tay đua Ferrari vô địch là Vettel nằm ngoài top 4. Nếu Alonso về nhì thì điều kiện đủ để tay đua Ferrari vô địch là Vettel đứng thấp hơn vị trí thứ 7.

Trong khi cuộc đua cá nhân vẫn còn khá nóng bỏng thì ở cuộc chiến tập thể, Red Bull đã sớm bảo vệ thành công chức vô địch sớm 1 chặng khi họ đã hơn đối thủ Ferrari tới 73 điểm. Tuần sau cuộc đua F1 tiếp tục với Grand Prix Brazil diễn ra tại đường đua Interlagos từ 23 đến 25/11.

Kết quả Grand Prix Mỹ:

- Fastest-lap: 1 phút 39,347 giây - Sebastian Vettel (Red Bull) tại vòng 56.

Bảng xếp hạng cá nhân sau 19 chặng: