"Trái cây ăn đúng vụ, kem chọn gelato", ông Lý Huy Sáng nói vui về cách thưởng thức của những người sành ăn. Kem, với ông là một món ăn đặc biệt. Tìm về ký ức, ông nhớ nhất thuở bé mỗi chiều ngồi trước cửa nhà, ngóng ra ngõ chờ ba tan việc, mang về món quà là kem. Hương vị giản đơn của kem ký vị sữa, đậu xanh... theo ông hàng chục năm.

Từ sự say mê đó ông đeo đuổi nghề làm kem, trực tiếp tuyển chọn những loại trái cây đúng vụ, kết hợp công nghệ sản xuất gelato, mang đến thương hiệu Naked Flavors. Hãng có 23 hương vị từ trái cây nguyên bản đến chocolate, matcha, biến tấu thêm các loại mãng cầu muối ớt, dâu muối ớt. Để làm rõ hơn về hành trình tiếp cận giới trẻ, nhà sáng lập Naked Flavors có buổi trò chuyện cùng VnExpress.

- Sau hơn 12 năm thành lập, tại sao đến nay ông lại chọn thay đổi thương hiệu thành Naked Flavors?

- Năm 2012 tôi ra mắt thương hiệu kem đầu tiên với mục tiêu duy nhất: chất lượng và hương vị ngon nhất trong khả năng. Vì ưu tiên chất lượng nên tôi bỏ qua phần trình bày. Đến nay, khi thương hiệu dần được định vị, tôi mong muốn có thể chỉn chu hơn, từ trong lẫn ngoài. Vì vậy dòng kem được "khoác áo mới".

- "Áo mới" của thương hiệu gồm những gì?

- Lúc thay đổi thương hiệu, tôi nhận ra một điều: kem là để em nhỏ ăn nhưng người mua lại là bố mẹ. Chưa kể hiện nay, giới trẻ yêu thích sự mới lạ. Vì vậy tôi chọn một cái tên gợi sự tò mò. Cái tên này cũng mang ý nghĩa nguyên bản, như chính mục tiêu chất lượng mà tôi hướng đến.

Hình ảnh của thương hiệu cũng khác hoàn toàn. Tôi thay đổi bao bì, thiết kế nhãn hiệu bằng những màu sắc nổi bật, bắt mắt.

Duy có một điều không đổi là chất lượng và hương vị, luôn hướng đến thang điểm cao nhất. Tôi cũng muốn thưởng thức kem trở thành một nét văn hóa mang lại sự vui vẻ, hạnh phúc, một trải nghiệm "thong thả" giữa đời sống nhiều bận rộn.

- Trải nghiệm thong thả mà ông nói đến là gì? Đây là chủ đích của thương hiệu hay là sự hồi đáp tình cờ từ thị trường?

- Nó là cả hai yếu tố trên. Chúng tôi gọi Naked Flavors là "kem thong thả" vì tính chất đặc biệt: ít chất béo, hoàn toàn không có đá dăm giúp gelato giữ được kết cấu mềm mịn, tan nhẹ, từng tầng hương vị đặc trưng. Sau khi lấy từ tủ đông, thực khách cũng nên thong thả chờ gelato nghỉ thêm khoảng 1-2 phút rồi mới cảm nhận từng muỗng gelato dần tan trong khoang miệng.

Kem xuất hiện trong những khoảnh khắc vui như khi cùng ăn mừng, trẻ nhỏ được ba mẹ thưởng. Gặp chuyện buồn, ăn kem cũng giúp tinh thần thêm tích cực. Vì vậy mỗi phút giây đó, đừng vội vàng, bởi hạnh phúc là khi chúng ta biết cảm nhận điều thú vị xung quanh.

Có thong thả thưởng thức mới cảm nhận trọn vẹn hương vị đặc trưng của mỗi loại trái cây tự nhiên như dâu tây, chanh tươi, sầu riêng, bơ... Với 23 vị đa dạng, thay đổi theo mùa, chúng tôi mang đến những vị ngon nguyên bản, không trộn lẫn, không bị lấn át bởi độ ngọt hay cảm giác béo quá mức.

Tôi nhớ ngày nhỏ, nhà đông anh chị em nên ai cũng ăn kem trong "vội vã". Đến nay đó trở thành một kỷ niệm vui, là cách chúng tôi nhắc mình hãy thong thả hơn. Bây giờ tôi hay thưởng thức kem vào cuối tuần, ngồi dưới tán cây xanh, thấy cuộc sống không gì tuyệt hơn.

- Thong thả trong kinh doanh có phải một chiến lược đi ngược trong thị trường F&B, ông nghĩ thế nào?

- Từ ngày bắt đầu đến nay, tôi luôn làm kem với tâm thế một người yêu kem chứ không phải nhà đầu tư. Mỗi chiếc kem làm ra là để các thành viên trong gia đình thưởng thức, vì vậy chỉn chu và cầu toàn trong từng khâu sản xuất.

Chúng tôi không bao giờ thỏa hiệp hay đốt cháy giai đoạn, từ việc chờ đợi trái cây chín đúng mùa, mùa nào thức nấy, thu hái trực tiếp từ nhà vườn bản địa uy tín. Ngoài ra, tôi đến khắp các nhà cung cấp nguyên liệu thô, chọn hàng loại một với các nguyên liệu như matcha Nhật, chocolate Pháp... Sau nguyên liệu là tỉ mỉ, chăm chút trong từng khâu sản xuất, bảo quản, phân phối.

Ly kem đến tay người dùng được đóng gói chỉn chu, trong mỗi hộp có phần nắp chặn chống tràn. Nhiều khách nhận kem nhắn rằng: hãng có cần nhận lại hộp giao kem không, vì đẹp quá không nỡ vứt đi.

Hai thập niên qua tôi luôn tâm niệm như thế: thà đóng cửa chứ đã bán thì phải bán sản phẩm tốt nhất. Đến nay chúng tôi vẫn lỗ nặng theo từng tháng, nhưng chưa một ngày nào tôi bỏ ngang niềm đam mê này.

- Trong hành trình hơn hai thập niên, điều khó khăn nhất với ông là gì?

- Cái khó nhất là tìm được nguyên liệu tốt. Nguyên liệu tốt thì vị mới ngon, mới lành. Trái cây lại không có tính ổn định nên phải tìm nhiều nguồn. Ngoài ra, tôi chỉ mua trái cây tươi chứ không phải đông đá nên ngày mua được trái gì thì làm kem nấy.

Nhiều người hỏi tôi, sao hôm nay kem chua hơn, ngọt hơn. Tôi lý giải, Naked Flavors dùng 100% trái cây tươi, không phải nguyên liệu có sẵn, nên độ chua và ngọt giữa các mẻ kem có sự chênh lệch nhẹ. Giống như khi ăn xoài, phần gần cuống thì sẽ ngọt đậm hơn. Nhưng trong quá trình sản xuất, chúng tôi luôn nỗ lực điều chỉnh để đảm bảo hương vị được ổn định nhất.

Tôi từng dành hơn 10 năm để tìm loại sầu riêng, khoai môn như ý. Ở đâu có giống trái ngon là tôi đến thử ngay, từ hương đến vị phải đạt chuẩn mới ra được mẻ kem đậm đà. Một đặc điểm là tôi luôn đưa ra giá cao hơn mức nhà vườn báo, điều kiện duy nhất là giữ được chất lượng của trái cây. Trong quá trình trồng trọt không dùng thuốc tăng trưởng, phân hoá học.

Một khó khăn khác là khâu phân phối. Hiện tôi phát triển mô hình kiosk tại 17 Bà Huyện Thanh Quan, quận 3, TP HCM và bán online. Khâu đóng gói kỹ để kem đến tay khách hàng, dù ở ngoại thành vẫn giữ được độ đông, mềm mịn. Thời gian tới sẽ có những điểm bán mới ở các tỉnh, thành cả nước.

- Kế hoạch của Naked Flavors trong thời gian tới là gì?

- Tôi sống và lớn lên trong môi trường Minh Long nên dù làm sản phẩm gì vẫn sẽ luôn nghĩ về chất lượng. Đến nay, khoảng 90% khách mua dành lời khen. Đó là một con số rất cao vì ngành ăn uống không thể có 100% hài lòng. Tuy vậy, tôi quyết tâm chinh phục 10% còn lại bằng cách liên tục nghiên cứu những hương vị mới, cải tiến bao bì theo hướng độc đáo, tối ưu khâu logistic.

Nếu thực khách muốn tìm hiểu về quá trình làm kem có thể đến showrom Minh Sáng Plaza (Bình Dương) để quan sát. Khu sản xuất được ốp tường bằng kính, mọi người có thể vừa thưởng thức mẻ kem mới nhất, vừa xem cách sơ chế trái cây, phối trộn đường sữa để từng mẻ kem ra lò ngon thơm, mịn màng.

Xa hơn, dù không đặt mục tiêu kinh doanh nhưng tôi muốn giới thiệu ẩm thực Việt đến với thế giới. Khát vọng đó là sức mạnh giúp tôi có thể thong thả đợi chờ những phản hồi tích cực từ thị trường, thong thả xây dựng và gìn giữ một thương hiệu bền vững.

Nội dung: Minh Tú | Thiết kế: Thái Hưng