Ngày 4/1, thống đốc tỉnh Meta phía nam Colombia - nơi có thủ phủ là thành phố Villavicencio - thông báo trên Twitter rằng sẽ đổi tên một sân vận động của thành phố thành "Bello Horizonte Rey Pele". Ông nhấn mạnh những thế hệ tương lai phải biết tới tên tuổi của Pele - cầu thủ mang tính biểu tượng của bóng đá.
Sân Bello Horizonte Rey Pele ở tỉnh Meta, miền Nam Colombia.
Sân vận động có sức chứa 15.000 chỗ được khánh thành vào năm 1958 trước đây được gọi đơn giản là Bello Horizonte, có nghĩa là "đường chân trời tuyệt đẹp" trong tiếng Tây Ban Nha. Đây là sân nhà của Llaneros, đội bóng hạng hai của Colombia.
Colombia là quốc gia Mỹ Latinh đầu tiên, và là quốc gia thứ hai đổi tên theo Pele. Trước đó, thủ tướng của Cape Verde, ông Jose Ulisses Correia e Silva, xác nhận sẽ lấy tên Pele để đặt cho sân quốc gia và có tên là "Estadio Pele". Đây là sân đấu lớn nhất Cape Verde - một quốc đảo ở châu Phi - với sức chứa 15.000 chỗ ngồi, nằm ở thủ đô Praia và được khánh thành năm 2014.
"Pele đã và sẽ luôn là người mà ai cũng ngưỡng mộ, ở Brazil, ở các quốc gia nói tiếng Bồ Đào Nha và phần còn lại của thế giới, là một biểu tượng kết nối nhiều thế hệ", ông Silva nói, và nhấn mạnh Pele đã thể hiện rằng thể thao có sức mạnh để thống nhất thế giới. Thủ tướng Cape Verde tin nhiều quốc gia cũng sẽ đổi tên sân theo Pele để vinh danh huyền thoại này.
Sân vận động quốc gia Cape Verde là sân đầu tiên trên thế giới được đổi tên theo Pele, sau khi Vua bóng đá qua đời.
Pele qua đời ngày 29/12 ở tuổi 82, sau thời gian được điều trị tại Bệnh viện Albert Einstein, thành phố Sao Paulo vì ung thư ruột kết, suy thận và tim. "Vua bóng đá" nhập viện từ cuối tháng 11 khi cơ thể không còn đáp ứng các biện pháp điều trị.
Pele vẫn nắm giữ nhiều kỷ lục cho đến ngày nay, khi là cầu thủ duy nhất trong lịch sử ba lần vô địch World Cup, cùng Brazil năm 1958, 1962 và 1970, ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử Santos và tuyển Brazil. Kỷ lục Thế giới Guinness còn ghi nhận Pele ghi nhiều bàn nhất mọi thời, với 1.279 bàn qua 1.363 trận, tính cả giao hữu. Năm 2013, ông được FIFA trao tặng giải thưởng Quả Bóng Vàng danh dự (Ballon d'Or Prix d'Honneur).
Khi đến viếng Pele ở thành phố Santos ngày 2/1, Infantino cho biết sẽ đề nghị tất cả quốc gia trên thế giới đặt tên cho một sân vận động tại nước họ theo huyền thoại bóng đá Brazil. Chủ tịch FIFA muốn các thế hệ tương lai trên khắp thế giới sẽ biết về Pele và những đóng góp của ông cho bóng đá.
Infantino cũng cho biết một trong những sân vận động ở trụ sở FIFA, đặt tại Thụy Sĩ đã được đổi tên thành "Sân vận động Pele - FIFA Zurich". Hôm 30/12, FIFA đã treo cờ rủ bên ngoài trụ sở chính ở thành phố Zurich, Thụy Sĩ để vinh danh Pele, người được tổ chức tôn vinh là cầu thủ vĩ đại nhất thế kỷ 20.
Hồng Duy