Lịch sử 11 năm V-League cho thấy tất cả các đội đứng cuối bảng xếp hạng sau vòng 19 đều xuống hạng vào cuối mùa. Vòng 19 ngay tại Lạch Tray, Hải Phòng thua Ninh Bình 0-3, đứng cuối bảng với 11 điểm, cách vị trí an toàn đang do Đồng Tháp nắm giữ đến 12 điểm. "Chỉ có phép màu mới cứu được Hải Phòng khỏi xuống hạng", HLV bạc tỷ Lê Thụy Hải ngao ngán phát biểu sau trận thua Ninh Bình.
HLV Lê Thụy Hải đã ngao ngán thừa nhận cơ hội trụ hạng của Hải Phòng không còn. |
Ông Hải chẳng nói sai bởi Hải Phòng nhìn đâu cũng không thấy cửa thoát hiểm. Năm 2009 thời ông Vương Tiến Dũng còn cầm đội, Hải Phòng từng khốn đốn nhưng vẫn ở lại V-League ngon lành nhờ một loạt chiến thắng dễ dàng từ những đội bóng được đồn thổi là "đồng minh" của họ. Ông Hải từng kinh qua dẫn dắt nửa chục đội bóng V-League, nhưng cái tính ngang tàng và đôi khi bất cần khiến ông hầu như không còn giữ được mối quan hệ ấm áp với những nơi đã đi qua. Hải Phòng vì thế, nói theo cách của những người am hiểu các mối quan hệ ngầm ở V-League, là không có "đồng minh".
V-League 2011, Hải Phòng cũng khốn đốn nhưng đã thoát hiểm ngoạn mục sau "quả bom" tiền thưởng 10 tỷ đồng cho suất trụ hạng. Không biết Hải Phòng giải ngân khoản tiền này theo cách nào, nhưng ở giai đoạn nước rút, họ thắng Hòa Phát Hà Nội rồi Bình Dương nhờ hai quyết định sai lầm của trọng tài. Nhờ sáu điểm từ hai trận này, Hải Phòng trụ hạng. Nói vui theo cách của CĐV Hải Phòng thì đây là thành quả của một "Ủy ban chống xuống hạng". Mùa này, Hải Phòng tiếp tục treo 10 tỷ tiền thưởng cho tấm vé trụ hạng. Nhưng từ đầu mùa, ngoài tình huống trợ lý Đỗ Mạnh Hà "cướp trắng" bàn thắng của Sông Lam (Hải Phòng nhờ đó thoát thua, hòa 2-2), Hải Phòng hầu như không được hưởng lợi từ các quyết định của trọng tài. Giới còi cờ năm nay là những người làm thuê cho VPF, bị "soi" rất kỹ. Bất kỳ quyết định sai lầm nào, nếu bị cho là từ tư tưởng, đều có thể khiến các tay còi bị loại khỏi cuộc chơi. Thù lao nhận được không tồi, vì cái "nồi cơm", giới còi cờ mùa này bắt sòng phẳng, thẳng tay nhất!
Lịch sử, "đồng minh", trọng tài đều không là chỗ dựa, hy vọng thoát hiểm duy nhất còn lại của Hải Phòng là lực lượng. Cầu thủ ngoại là vấn đề cốt tử với các đội bóng V-League, ngặt nỗi Hải Phòng không thể dựa vào số này. Ansah, Fargan, Kavin từng chơi rất hay ở Sông Lam, Thiago từng đóng vai thần tài của Hải Phòng nhưng mùa này tất cả đều đá dở. Bộ tứ đã xác định sẽ tìm việc ở đội bóng khác, vì thế hiếm khi họ chơi nhiệt tình. Cầu thủ nội của Hải Phòng phần lớn là mua về từ tỉnh khác. Ký hợp đồng hai năm một, nhận "lót tay" cả cục, lương lĩnh đều bởi không có điều khoản ràng buộc theo phong độ, những cầu thủ mua về của Hải Phòng cũng hiếm khi đá đúng sức. Cầu thủ bản địa không còn nhiều lại tự ái khi HLV Lê Thụy Hải quá sủng ái nhóm đến từ địa phương khác, cái chất Hải Phòng, tính "màu cờ sắc áo" không còn.
Chẳng riêng HLV Lê Thụy Hải, lãnh đạo đội Hải Phòng cũng đang tính tới chuyện đá đấm ra sao ở giải hạng Nhất mùa sau. Có hai phương án đưa ra: Đá hạng Nhất đua vé thăng hạng; Mua lại suất V-League của một đội bóng khác. Chọn cách thứ nhất, Hải Phòng có thể mất từ 30 đến 50 tỷ đồng. Cách thứ hai chỉ chừng một nửa và có vẻ như Hải Phòng đang nghiêng theo cách này. Có tin, Hải Phòng đã liên hệ với bầu Hiển để mua suất V-League của đội Hà Nội (đang dẫn đầu giải hạng Nhất sau vòng 19 với 38 điểm, gần như chắc chắn sẽ có mặt ở V-League mùa sau). Hình ảnh ông Hiển có mặt ở sân Lạch Tray, nói chuyện thân mật với lãnh đạo đội Hải Phòng được nhiều người để ý. Khả năng bầu Hiển bán suất V-League cho Hải Phòng dễ xảy ra bởi ông "bầu" này đang có trong tay tới hai đội đang đá ở V-League là Hà Nội T&T và SHB Đà Nẵng.
Năm 2003 khi LG ACB xuống hạng, ông bầu Nguyễn Đức Kiên mua lại đội Hàng không Việt Nam (tiền thân là Công an Hà Nội), sát nhập hai đội, lấy tên LG Hà Nội ACB đá V-League 2004. Năm 2009, Navibank mua lại đội Quân khu 4 đổi tên thành Navibank Sài Gòn báo danh ở V-League 2010. Cũng năm 2009, Thanh Hóa bị đánh tụt xuống hạng Nhất nhưng nhờ mua lại đội Thể Công, họ tiếp tục đá V-League 2010. Mới đây nhất lại là bầu Kiên. V-League 2011, Hà Nội ACB phải xuống hạng Nhất. Ông bầu nổi tiếng này nhanh tay mua lại đội Hòa Phát Hà Nội, đổi tên thành CLB Hà Nội và tiếp tục thi đấu tại V-League 2012.
Không có phép màu nhưng chỉ cần chi ra một khoản tiền, Hải Phòng vẫn có thể trụ hạng V-League theo "kiểu Việt Nam".
Khoa Nguyễn