Trên sân Villa Park hôm 21/12, Haaland đá trọn 90 phút, chạm bóng 18 lần, chỉ có một cú sút chệch mục tiêu và mất bóng sáu lần. Tiền đạo Na Uy chỉ ghi ba bàn tại Ngoại hạng Anh từ đầu tháng 10, nhưng vẫn đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 18 bàn, bằng Mohamed Salah của Liverpool.
"Trước hết, tôi phải nhìn vào bản thân", Haaland nói sau trận. "Tôi đã không làm mọi thứ đủ tốt, không tận dụng những cơ hội. Tất nhiên, sự tự tin của chúng tôi không phải là tốt nhất. Chúng ta biết sự tự tin quan trọng như thế nào và bạn có thể thấy rằng nó ảnh hưởng đến mỗi người. Chuyện là vậy, chúng tôi phải tiếp tục và giữ thái độ tích cực dù khó khăn".
Erling Haaland phản ứng trong trận Man City thua Aston Villa 1-2 ở vòng 17 Ngoại hạng Anh. Ảnh: Man City
Không chỉ Haaland, toàn bộ đội hình Man City tiếp tục có trận đấu dưới sức. Họ để Aston Villa áp đảo, tạo nhiều cơ hội và dẫn 2-0 nhờ công Jhon Duran, Morgan Rogers. Điểm sáng hiếm hoi với đội ĐKVĐ là Phil Foden rút ngắn cách biệt ở cuối trận, ghi bàn đầu tiên tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Thất bại khiến Man City chịu nhiều thống kê thất vọng và gia tăng sức ép với Guardiola. Man City lần đầu tiên không thắng năm trận sân khách liên tiếp ở Ngoại hạng Anh dưới thời Guardiola. Lần gần đây nhất Man City đạt thành tích tệ như vậy là chuỗi sáu trận dưới trướng Manuel Pellegrini vào tháng 12/2015.
Man City cũng thua trận thứ chín trên mọi đấu trường mùa này. Trong sự nghiệp cầm quân, Guardiola chỉ từng nhận nhiều thất bại hơn ở hai mùa, cùng với Man City, là mùa 2019-2020 (12) và 2016-2017 (10).
"Guardiola vô địch Ngoại hạng Anh sáu lần trong bảy mùa gần nhất, đừng quên điều đó", Haaland bảo vệ ông thầy. "Guardiola sẽ tìm ra giải pháp. Ông ấy đã làm điều đó hàng năm. Chúng tôi vẫn tin tưởng vào Guardiola và phải làm việc chăm chỉ hơn bao giờ hết".
Trung phong 24 tuổi cũng kêu gọi người hâm mộ đến sân Etihad để tiếp thêm năng lượng cho toàn đội khi đấu Everton ở vòng 18 Ngoại hạng Anh ngày 26/12. "Chúng tôi cần sự ủng hộ hơn bao giờ hết", Haaland bày tỏ. "Các CĐV hôm nay rất tuyệt, chúng tôi đánh giá cao điều đó. Trận nào cũng vậy. Cám ơn các bạn, chúng tôi sẽ xoay chuyển tình thế".
Thất bại 1-2 khiến Man City tụt xuống thứ sáu Ngoại hạng Anh với 27 điểm, kém chính Aston Villa một điểm. HLV Unai Emery thừa nhận Man City đang không có sự tự tin cao nhất, nhưng chưa nghĩ về khả năng xếp trên đối thủ. "Man City đang xếp sau Aston Villa, nhưng thông thường, họ sẽ cải thiện phong độ qua từng trận. Chúng tôi cần giữ vững tâm lý và chỉ nghĩ đến trận đấu tiếp theo", HLV Tây Ban Nha nói.
Hồng Duy