Bàn thắng: Quốc Hường (đá phản) 9', Văn Đại 23', Việt Anh 72', Omar 88' - Merlo 53', Rafaelson 86'.
Hà Nội bước vào trận ra quân V-League 2020 với nhiều tổn thất lực lượng: Đỗ Duy Mạnh, Rimario chấn thương, Trần Đình Trọng vẫn đau, còn Quang Hải chưa đạt 100% thể lực. HLV Chu Đình Nghiêm chỉ dùng hai ngoại binh là Moses và Omar, đồng thời xếp nhiều cầu thủ trẻ như Việt Anh, Văn Xuân đá chính khi tiếp Nam Định.
Không có những cái tên ưng ý nhất nhưng sự ăn ý của nhóm cầu thủ chơi với nhau nhiều năm, cộng thêm sự tỏa sáng của Văn Quyết giúp Hà Nội có ba điểm trọn vẹn. Ngay phút thứ tám, đội trưởng Hà Nội phá bẫy việt vị bên cánh phải, trước khi căng sệt vào khu 5m50, khiến Quốc Hường (Nam Định) lúng túng phản lưới. Nhờ bàn mở tỷ số sớm, Hà Nội dễ đá hơn hẳn và có bàn gia tăng cách biệt 15 phút sau đó.
Hai phút trước khi hết giờ, khi tinh thần Nam Định lên cao nhờ bàn rút ngắn tỷ số 2-3 của Rafaelson, Văn Quyết lại là người dội gáo nước lạnh khiến đội khách chấp nhận thất bại. Cầu thủ quê Thạch Thất đi bóng lắt léo bên cánh trái, ngoặt lại một nhịp, rồi treo bóng về phía cột xa. Trong thế không bị ai kèm, Omar dễ dàng đưa bóng vào lưới trống, ấn định chiến thắng 4-2 cho đội chủ nhà.
Ở cuộc đọ sức năm ngoái tại Hàng Đẫy, Hà Nội thắng đậm 6-1, trong đó có ba bàn được đội chủ nhà ghi trong hiệp một. Những diễn biến đầu trận tối 7/3 khiến nhiều CĐV Thủ đô nghĩ tới kịch bản tương tự. Dù thiệt quân, thầy trò Chu Đình Nghiêm lấn lướt hoàn toàn đội khách. Đến phút 23, Ngân Văn Đại sút chìm từ ngoài cấm địa. Thủ môn Đinh Xuân Việt bị che mắt và đổ người chậm một nhịp, không kịp đón trái bóng bay sát cột gần.
Hai bàn thua chóng vánh không khiến đội khách suy sụp. Họ kiên trì thực hiện lối chơi tấn công biên và trông chờ vào tài không chiến của tiền đạo tân binh Đỗ Merlo. Nửa cuối hiệp một, Hà Nội bất ngờ chùng xuống và để đội quân của HLV Văn Sỹ liên tiếp uy hiếp bằng những cú sút xa. 10 phút trước giờ nghỉ, Văn Kiên vấp bóng trong cấm địa, và suýt chút nữa cầu thủ vào thay người Mạnh Hùng tận dụng được.
Sau giờ nghỉ, Hà Nội tiếp tục để mất thế trận vào tay Nam Định. Hệ quả tất yếu đến ở phút 53. Sau pha tạt cánh đánh đầu sở trường bên cánh phải, Đỗ Merlo bật cao hơn hẳn hai hậu vệ chủ nhà theo kèm, rồi đánh đầu chìm vào góc xa, rút ngắn tỷ số.
Nam Định lên tinh thần rõ rệt sau pha lập công này. Trong khoảng 10 phút sau đó, đội bóng thành Nam có hai cơ hội rõ nét để gỡ hòa, nhưng Rafaelson đều bỏ lỡ. Hàng thủ Hà Nội, trong bối cảnh thiếu Đình Trọng, Duy Mạnh mắc nhiều sai lầm cơ bản. Nếu không nhờ may mắn, khi bóng từ chân Rafaelson đi trúng người cầu thủ Hà Nội ở cả hai tình huống, đội chủ nhà đã có thể thua ngược.
Chứng kiến học trò chơi lóng ngóng, HLV Chu Đình Nghiêm đưa Quang Hải vào sân, một phút sau khi Omar sút trúng cột dọc ở phút 66. Hiệu ứng mang tên Quang Hải lập tức phát huy. Năm phút sau khi anh vào sân, hậu vệ Nam Định phá bóng hỏng để hậu vệ trẻ Bùi Hoàng Việt Nam đệm bóng cự ly gần, tái lập khoảng cách hai bàn. Phút 82, Quang Hải kiếm về quả phạt trực tiếp rồi đích thân thực hiện, nhưng đường bóng từ chân anh chạm hàng rào.
Những tưởng Hà Nội sẽ suôn sẻ bỏ túi ba điểm, thì Đỗ Merlo lên tiếng. Bốn phút trước khi hết giờ, cựu cầu thủ Đà Nẵng nhận bóng trong thế quay lưng. Anh quan sát nhanh, trước khi tỉa xuống cho Rafaelson bắt tốc độ. Số 9 Nam Định vượt qua cả thủ thành Văn Công, rồi đưa bóng vào lưới trống.
Nếu Nam Định có Merlo, Hà Nội có Văn Quyết. Đường chuyền như đặt của cầu thủ số 10 không những giúp đội đương kim vô địch có ba điểm, mà còn đưa đội nhà lên đỉnh bảng sau vòng đầu tiên. Họ cùng có ba điểm và hiệu số +2 như TP HCM, nhưng nhỉnh hơn ở số bàn thắng.
Đội hình thi đấu
Hà Nội: Văn Công, Moses, Văn Kiên, Thành Chung, Việt Anh, Văn Xuân, Văn Quyết,Hùng Dũng, Văn Đại (Quang Hải, 67'), Đức Huy, Omar.
Nam Định: Xuân Việt, Xuân Quyết, Văn Trường, Anh Quang, Quốc Hường, Tony, Valentin, Xuân Tân (Mạnh Hùng, 31'), Minh Tuấn, Đỗ Merlo, Rafaelson.
Quang Dũng - Thắng Nguyễn
Xem diễn biến chính