Sau đêm bán kết Miss Universe 2018, H'Hen Niê gây chú ý với hai màn trình diễn bikini và dạ hội đẹp mắt, nhận được nhiều lời khen từ khán giả trong nước lẫn quốc tế. Làn da nâu bóng, mái tóc tém của cô mang đến một làn gió mới so với hình ảnh của các cô gái Việt từng tham gia cuộc thi quốc tế từ trước đến nay.
Cuộc sống bình dị của H'Hen Niê sau khi đăng quang.
Để đến với đấu trường nhan sắc Miss Universe, H'Hen Niê đã trải qua hành trình phấn đấu không mệt mỏi. Cô từng rời buôn làng lên Sài Gòn làm thuê trọ học, rồi thử thách bản thân ở nghề người mẫu và chinh phục vương miện cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam 2017.
So với những hoa hậu khác của Việt Nam, H'Hen Niê có xuất thân khác biệt. Cô sinh ra và lớn lên trong một gia đình sáu anh chị em tại buôn Sứt M’Đưng, xã Cư Suê, huyện Cư M'gar, tỉnh Đăk Lăk. Từ nhỏ, cô được giao nhiệm vụ nấu cơm cho cả nhà trong khi bố mẹ đi làm đồng áng. Sinh ra trong một gia đình lao động, H'Hen Niê sớm có ý thức tự lập, chịu khó. Những ngày theo bố lên rẫy hái cà phê, gặt lúa, chăn bò hay làm thuê, nắng gió núi rừng Tây Nguyên đã nhuộm nên làn da nâu bóng của cô gái Ê đê. Cô luôn tự hào về nét đẹp đặc trưng của mình và khẳng định sẽ không bao giờ đi tắm trắng.
Hoa hậu nấu ăn cùng mẹ ở nhà.
Năm 18 tuổi, mẹ H'Hen Niê giục con gái nghỉ học đi lấy chồng như bao cô gái trong buôn làng. Không muốn tuổi thanh xuân trôi qua khi chưa đạt được những hoài bão trong đời, H’Hen Niê cãi lời bố mẹ, vào Sài Gòn và thi đậu Cao đẳng Kinh tế Đối ngoại. Để có tiền trang trải học phí và nhà trọ, cô làm mọi việc từ phát tờ rơi, chạy bàn đến giúp việc nhà. Từng bị trộm vào phòng lấy hết tài sản, từng bị giật túi xách khi đang đi học, cô gái người Ê đê vẫn chưa bao giờ hết lạc quan và hy vọng.
Tham gia Vietnam's Next Top Model là bước ngoặt lớn trong đời H'Hen Niê Rời khỏi cuộc thi, cô chưa kịp gây dấu ấn nhưng cũng biết nắm bắt cơ hội để lấn sân sang lĩnh vực người mẫu. Thu nhập lúc này của H'Hen Niê khá hơn, nhưng vẫn chỉ đủ ăn đủ mặc. Đến khi thi Hoa hậu Hoàn vũ 2017, cô còn phải mượn nhiều đồ đạc từ bạn bè.
"Tôi có một xuất phát điểm không hoàn hảo. Nhưng tôi luôn nỗ lực vươn lên, không phải chỉ để mình có cuộc sống tốt đẹp hơn mà còn để truyền cảm hứng cho những cô gái ở buôn làng tôi. Tôi muốn họ có nhiều trải nghiệm khi rời khỏi lũy tre làng, được khám phá thế giới bao la ngoài kia", người đẹp tâm sự.
H'Hen Niê kể về thời đi làm giúp việc nhà khi còn là sinh viên.
Đi lên từ khó khăn, người đẹp giữ lối sống giản dị, tiết kiệm ngay cả khi đã là Hoa hậu Hoàn vũ 2017.
Những ngày đầu sau khi cô đăng quang, êkíp của ban tổ chức kể họ phải dắt Tân Hoa hậu đi mua sắm vì cô có quá ít đồ. Với nhiều khán giả, H'Hen Niê có thể là một trong những người đẹp có gu thời trang bình thường, thậm chí bình dân. Trang phục dự tiệc của cô đa số là đồ mượn từ nhà thiết kế, còn phụ kiện, trang sức được các nhà tài trợ tặng. Trong suốt 10 tháng qua, H’Hen Niê chỉ mua một vài bộ đồ và khoảng 10 đôi giày thể thao để sử dụng hàng ngày.
Hoa hậu đi xe công nông về buôn làng.
Sau đăng quang, cô chuyển đến một căn hộ chung cư được ở miễn phí hai năm, phần thưởng dành cho Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam 2017. H’Hen Niê không thuê người giúp việc hỗ trợ mà thường tự tay nấu nướng, dọn dẹp nơi ở của mình và chú chó nghịch phá. Cô cho biết không đi mua sắm, không xả stress ở các tụ điểm giải trí sang trọng mà duy trì thói quen đạp xe để ngắm thành phố những khi rảnh rỗi. Hoa hậu tâm sự Sài Gòn trong tim cô là những ngóc ngách, con hẻm cô đã đi qua, là quán cà phê cô thường uống, là khu chợ Rạch Ông mà cô vẫn đến thời sinh viên, là khu nhà trọ đơn sơ, nơi cô từng bị trộm "khuân" hết đồ đạc đến vài lần.
"Món đồ lớn nhất tôi từng mua là chiếc xe đạp giá 10 triệu đồng. Tôi chưa dám sắm sửa món hàng hiệu nào giá chục triệu. Nghĩ cảnh cầm số tiền ấy mua cái túi, đôi giày tôi tiếc lắm. Thà tôi mang số tiền ấy về quê xây được mấy cái nhà cho bà con có chỗ ăn chỗ ngủ", cô nói. Mẹ H'Hen Niê dạy con gái làm hoa hậu rồi thì vẫn phải tiết kiệm, phải tính đường lui vì không phải lúc nào cũng có tiền.
Vì vậy, cuộc sống gia đình H'Hen Niê hiện tại không thay đổi là mấy sau một năm cô đăng quang. Bố mẹ cô vẫn sống trong một ngôi nhà sàn nhỏ. Lời hứa trước khi đăng quang của cô là dành 70% tiền thưởng làm học bổng cho trẻ em dân tộc thiểu số. Nhưng mẹ cô dặn con gái dùng hết tiền thưởng làm từ thiện, khi dư dả mới nghĩ đến việc xây, sửa nhà.
Những khi H'Hen Niê về quê, cô trở lại là đứa con của buôn làng. Cô đi chân trần nhảy múa cùng những người chị em quanh đống lửa. Cô nấu ăn cùng mẹ bên gian bếp đơn sơ của gia đình như ngày còn nhỏ. Cô đeo chiếc gùi trên lưng, lên rẫy hái cà phê, hái bơ - công việc mà cô vẫn thường làm trước khi xuống Sài Gòn lập nghiệp. Người đẹp không sợ nắng gió, không sợ làm xấu hình ảnh của mình. "Tôi đã lớn lên trong thế giới ấy, thế giới của những ngọn lửa trại bập bùng, nhiệt huyết và khao khát tuổi trẻ" - cô chia sẻ.
H'Hen Niê ở buôn làng.
Hành trang của H'Hen Niê đem theo khi đến với Miss Universe cũng là những gì bình dị, thân thuộc của quê nhà. Bên cạnh bộ váy Bánh Mỳ được dư luận trong và ngoài nước chú ý, trong vali cô còn có những hộp mỳ, phở ăn liền... để nấu cho mình và bạn cùng phòng ăn. Quà lưu niệm cô dành cho thí sinh nước bạn là những món đồ đậm chất Việt Nam do cô tự mua như dép tổ ong, túi thổ cẩm.... Hình ảnh H'Hen Niê đi dép tổ ong trong phần thi bikini hay tặng dép cho Hoa hậu Hàn Quốc cũng gây "sốt" trên mạng xã hội. Món đồ bình dị, rẻ tiền nhưng là thứ có trong mọi ngôi nhà của người Việt xưa và nay.
H'Hen Niê trình diễn váy "Bánh Mỳ" ở phần thi Trang phục dân tộc của Miss Universe 2018.
Ở một trong những đấu trường nhan sắc lớn nhất hành tinh – Miss Universe - cô vẫn không quên lan tỏa những giá trị tích cực. Trên tay người đẹp luôn cột dải ruy băng đỏ - biểu tượng quốc tế của sự ý thức, quan tâm và khuyến khích hòa nhập cộng đồng dành cho những người mắc bệnh HIV/AIDS. Nhất là khi cuộc thi Miss Universe diễn ra từ ngày 1/12 - đúng dịp kỷ niệm 30 năm ngày thế giới phòng chống AIDS.
Cô tặng dép tổ ong cho bạn cùng phòng tại Miss Universe ở Thái Lan.
Nói về "viên ngọc đen" này, Á hậu Thiên Lý - Giám đốc quốc gia của cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ ở Việt Nam - kỳ vọng bây giờ và về sau hoa hậu luôn giữ được vẻ đẹp tâm hồn, cá tính cũng như tâm nguyện hướng về các nền tảng giá trị của gia đình, buôn làng và cộng đồng.