"Đúng là tôi có lý do để Mahrez dự bị. Tôi là lý do. Cậu ấy hoàn toàn không làm gì sai và cũng không cảm thấy lý do đặc biệt dẫn đến chuyện này", Pep Guardiola nói.
Riyad Mahrez không đá chính trận nào cho Man City tính từ chiến thắng trước Southampton vào cuối tháng 12. Tiền vệ người Algeria là tân binh duy nhất của đội một Man City vào mùa hè năm ngoái. Anh đến Man City với giá kỷ lục của CLB: 80 triệu đôla.
"Tôi buồn vì cậu ấy tập luyện rất tốt. Cậu ấy là một cầu thủ đầy tài năng, nhưng hiện tại, chúng tôi có năm tiền đạo. Ví dụ, ở trận gần nhất, Leroy Sane cũng không được đá. Chúng tôi có những cầu thủ tuyệt vời và đang có phong độ cao như Bernardo Silva hay Raheem Sterling. Và đó là lý do duy nhất khiến Mahrez dự bị", Guardiola giải thích về tình trạng thừa tiền đạo của Man City hiện tại.
Theo Goal, Mahrez thất vọng về việc ít được ra sân sau trận thắng Huddersfield 3-0 hôm 20/1. Tuy nhiên, Guardiola nói rằng tiền vệ sinh năm 1991 vẫn tập luyện chăm chỉ và không có dấu hiệu phật lòng.
"Chúng tôi đều quý cậu ấy nhưng không may là tôi không thể cho cậu ấy ra sân đủ thời gian như mong muốn. Vậy nên, tôi xin lỗi", Guardiola nói.
Guardiola khẳng định Mahrez vẫn đạt phong độ tốt và có thể không thua kém đồng đội nếu được cho ra sân. Ông nói: "Tôi đã không công bằng về việc nếu được thi đấu nhiều như những người khác, Mahrez cũng sẽ đạt phong độ cao như đồng đội. Việc một cầu thủ không được thi đấu thường xuyên đạt phong độ cao là điều khó xảy ra. Cậu ấy tài năng, nhưng cần phải được đá năm hay sáu trận liên tiếp ở mức độ như Sterling hay Bernardo để đạt phong độ lý tưởng. Có thời điểm trong hai tháng, khi chúng tôi đá bốn hay năm trận liên tiếp, Mahrez đã rất xuất sắc", nhà cầm quân người Catalonia chia sẻ.
Cuối tuần này, Man City làm khách trên sân Newport County trong khuôn khổ vòng năm Cup FA. Đây có thể là cơ hội để Mahrez được ra sân và thể hiện.
"Tôi không nghi ngờ vào tài năng của cậu ấy. Chỉ cần Mahrez kiên nhẫn, không phàn nàn, tiếp tục tiến bộ, sẽ có lúc cậu ấy tỏa sáng. Thời điểm đó sẽ tới, và tôi tin chắc Mahrez sẽ đá tốt", Guardiola khích lệ học trò.
Duy Đoàn