"Chúng tôi phải thắng, thắng và thắng", Guardiola nói sau khi hạ Leicester 3-1 ở vòng 31 Ngoại hạng Anh ngày 15/4. "Arsenal xuất sắc mùa này. Tôi không nghĩ họ sẽ đánh rơi nhiều điểm và những gì chúng tôi phải làm là duy trì thế bám đuổi. Điều quan trọng là Man City thắng hôm nay để bước vào chung kết gặp Arsenal ở trận tiếp theo tại Ngoại hạng Anh".
Guardiola chỉ đạo cầu thủ Man City trong trận thắng Leicester 3-0 tại Etihad ngày 15/4. Ảnh: mancity.com
Trên sân Etihad hôm qua, Man City áp đảo trong hiệp một và ghi liền ba bàn nhờ công John Stones cùng cú đúp của Erling Haaland. Nỗ lực của Leicester trong hiệp hai chỉ giúp họ gỡ một bàn nhờ cú đá cận thành của Kelechi Iheanacho - người trưởng thành từ lò đào tạo Man City.
Chiến thắng thứ sáu liên tiếp tại Ngoại hạng Anh giúp Man City thu hẹp khoảng cách với ngôi đầu xuống ba điểm và gây áp lực cho Arsenal - CLB làm khách của West Ham hôm nay. Nếu thắng, "Pháo thủ" sẽ tái lập khoảng cách ba điểm nhưng đá hơn một trận.
Cuối tuần sau, Man City đá bán kết Cup FA với Sheffield United trên sân Wembley, còn Arsenal tiếp Southampton ở vòng 32. Vì thế, Arsenal có cơ hội bỏ cách Man City chín điểm trước màn đại chiến ở Etihad ngày 26/4. Guardiola nhấn mạnh chưa nghĩ tới trận gặp Arsenal vì muốn dồn sự tập trung cho trận tứ kết lượt về Champions League gặp Bayern cũng như bán kết Cup FA.
Hôm qua, khi dẫn ba bàn sau hiệp một, Guardiola thay hàng loạt trụ cột trong hiệp hai, với John Stones, Erling Haaland, Rodri, Kevin De Bruyne và Jack Grealish lần lượt rời sân. Điều này khiến Man City mất nhịp và trải qua những phút cuối sóng gió. Phút 85, James Maddison cướp bóng và lao xuống đối mặt nhưng không thắng được Ederson. Sáu phút sau, Maddison tạt cho Iheanacho lao xuống đối mặt thủ thành Brazil nhưng lại sút dội cột dọc.
Guardiola thừa nhận có quyết định mạo hiểm, nhưng phải thực hiện để hướng tới trận tái đấu Bayern trên đất Đức ngày 19/4. "Tôi đã nghĩ nhiều ngày về việc xoay tua, nhưng tôi đã có kinh nghiệm về điều đó từ các mùa trước", HLV Tây Ban Nha nói. "Khi xoay tua quá nhiều, CLB sẽ không thể duy trì phong độ. Nếu Maddison ghi bàn, tôi không biết điều gì sẽ xảy ra vì bóng đá là không thể đoán trước. Quan trọng là Man City đã giành ba điểm và phải tiếp tục".
Hai lần xé lưới Leicester, Haaland đã cân bằng kỷ lục 32 bàn của Mohamed Salah trong một mùa giải Ngoại hạng Anh có 38 vòng đấu. Nếu tính cả thời giải có 42 vòng, anh vẫn còn cách kỷ lục của Alan Shearer và Andy Cole hai bàn. Guardiola tin học trò sẽ phá những kỷ lục trên khi Man City còn tám trận tại Ngoại hạng Anh mùa này. "Tôi muốn Haaland phá mọi kỷ lục có thể. Điều đó có nghĩa Haaland sẽ ghi nhiều bàn và giúp ích nhiều cho Man City", ông nói.
Hồng Duy