Arsenal của Mikel Arteta và Man City của Man City đã chạm trán nhau nhiều lần, nhưng chưa khi nào căng thẳng như trận đấu ở vòng 5 Ngoại hạng Anh tuần trước. Khi đó, đội chủ nhà mở tỷ số nhờ công Erling Haaland, nhưng đội khách dẫn ngược lại ngay trong hiệp một với các bàn của Riccardo Calafiori và Gabriel.
Tuy nhiên, tấm thẻ đỏ tranh cãi của Leandro Trossard khiến Arsenal phải chơi phòng ngự toàn diện trong hiệp hai. Man City dồn hết nhân sự hàng công, chơi tấn công tổng lực đến phút bù thứ tám mới có thể gỡ hòa 2-2 nhờ cú đá bồi của John Stones. Trong lúc đồng đội ăn mừng, tiền đạo Haaland lén ném bóng vào đầu Gabriel.
Guardiola (áo khoác xanh) và các cầu thủ Man City tranh cãi với Arteta, khi HLV của Arsenal làm chậm tình huống ném biên trong trận đấu ở vòng 5 Ngoại hạng Anh hôm 22/9. Ảnh: Reuters.
Khi được hỏi về những hành động khiêu khích của đối thủ, Gabriel nói: "Đây là một trận chiến, một cuộc chiến tranh, nên chuyện có những hành động khiêu khích là bình thường. Đó là một phần trong cuộc chơi. Mọi chuyện đã qua và chúng tôi đợi Man City ở sân nhà".
Trong cuộc họp báo trước vòng 6 hôm qua, khi được các phóng viên nhắc đến lời nói của Gabriel, Guardola nói: "Các bạn muốn chiến tranh? Giờ sẽ có chiến tranh. Gabriel đã nói rất rõ ràng trong buổi họp báo sau trận đấu rằng đây là một cuộc chiến. Chúng tôi phải khiêu khích đối thủ, thúc ép họ, và sau cùng, các bạn có thể làm gì? Khiêu khích tôi ư? Được thôi, tôi sẵn sàng".
Sau trận hòa nhọc nhằn, nhiều cầu thủ ngôi sao của Man City đồng loạt công kích lối chơi của Arsenal, cho rằng đối thủ sử dụng "nghệ thuật hắc ám". Trong cuộc họp báo của mình hôm thứ Ba, trước vòng ba Cup Liên đoàn Anh, HLV Mikel Arteta úp mở rằng ông biết mọi thứ diễn ra tại Man City, vì bản thân từng làm trợ lý cho Guardiola trong ba năm rưỡi.
Câu nói này dường như khiến Guardiola không hài lòng. "Lần sau, Mikel nên nói rõ hơn ý của mình. Ông ấy nói đã ở đây bốn năm và biết chính xác những chuyện gì đã xảy ra. Có thể ông ấy muốn nhắm tới chuyện Man City dính 115 cáo buộc gian lận tài chính chăng? Phải chăng ông ấy biết thông tin về việc đó? Hay là ông ấy muốn nói điều gì? Hy vọng Mikel sẽ được hỏi lại câu này và làm rõ ý định của ông ấy", Guardiola nói.
Những dấu hỏi trước vòng 6 Ngoại hạng Anh.
Man City là đội bóng thành công nhất nước Anh những năm gần đây, với bốn lần vô địch Ngoại hạng Anh liên tiếp. Tuy nhiên, họ cũng đang bị điều tra về 115 cáo buộc vi phạm luật công bằng tài chính, và có thể phải xuống hạng nếu bị kết tội.
Cũng vào chiều 27/9, trong buổi họp báo của Arsenal, HLV Arteta tìm cách "hạ nhiệt" tình hình bằng cách khẳng định ông ngưỡng mộ và tôn trọng Guardiola sau những gì HLV người Tây Ban Nha làm với Man City. "Đây là thể thao. Một bên là nghề nghiệp, một bên là mối quan hệ cá nhân. Nếu mối quan hệ cá nhân giữa chúng tôi bị ảnh hưởng, tôi có thể sẽ không nói chuyện với ông ấy nữa. Đó không phải điều chúng tôi mong muốn. Vấn đề chuyên môn sẽ không bao giờ ảnh hưởng đến quan hệ cá nhân, đó là điều chắc chắn", Arteta nói.
Arsenal sẽ gặp lại Man City vào ngày 1/2/2025 tại Ngoại hạng Anh, nhưng cũng có khả năng hai đội đụng độ sớm hơn tại Cup FA hoặc Cup Liên đoàn.
Vĩnh San (theo BBC)