"Tôi sẽ ngủ ngon hơn", Guardiola nói sau trận thắng Tottenham 1-0 ở vòng bốn Cup FA, khi được hỏi về việc Klopp thông báo rời Liverpool cuối mùa này. "Những trận gặp Liverpool gần như là cơn ác mộng. Tất nhiên chúng ta sẽ nhớ Klopp. Tôi cũng bị sốc như mọi người. Tôi nghe tin đó mà cảm thấy như một phần Man City sẽ mất đi thứ gì đó".
Klopp và Guardiola thân mật trong một trận Ngoại hạng Anh trên sân Etihad. Ảnh: Reuters
Klopp và Guardiola từng đụng độ 29 lần trong sự nghiệp, nhiều nhất trong số các đối thủ cả hai từng đấu trí. Trong số này, Klopp thắng 11 lần và là HLV đánh bại Guardiola nhiều nhất. Ngược lại, với 10 chiến thắng, Guardiola cũng là HLV nhiều lần hạ Klopp nhất. Tám trận còn lại kết thúc với kết quả hòa, trong đó có trận hòa 1-1 giữa Man City và Liverpool trên sân Etihad ở lượt đi Ngoại hạng Anh hồi tháng 11/2023.
Lịch sử đối đầu giữa Klopp và Guardiola bắt đầu từ khi cả hai làm việc tại Bundesliga. Khi ấy, Guardiola giúp Bayern vô địch ba mùa liên tiếp, hai mùa đầu tiên trùng với hai mùa cuối Klopp dẫn Dortmund. Trước khi sang Anh huấn luyện Man City, Guardiola thua năm và thắng ba trong tám lần đối đầu Klopp. Từ khi sang Anh, hai HLV chạm trán 15 lần ở Ngoại hạng Anh. Man City thắng năm, Liverpool thắng bốn, sáu trận còn lại có kết quả hòa.
Dù Klopp biến Liverpool thành thế lực của bóng đá Anh và liên tục cạnh tranh danh hiệu, Guardiola vẫn áp đảo khi cùng Man City vô địch bốn trong năm mùa gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Chức vô địch còn lại thuộc về Liverpool năm 2020 - danh hiệu Ngoại hạng Anh đầu tiên của họ trong lịch sử.
Guardiola xem Klopp là đối thủ hay nhất trong sự nghiệp huấn luyện và thừa nhận Ngoại hạng Anh sẽ nhớ sự lôi cuốn, cá tính và phong cách thi đấu mà HLV người Đức theo đuổi. "Chúng tôi không thể xác định thời kỳ tại Ngoại hạng Anh mà không có Klopp. Chúng tôi không thể xác định thời kỳ mà không có Liverpool. Điều đó là không thể", HLV Tây Ban Nha nói tiếp và gửi lời chúc tốt đẹp cho đồng nghiệp trong hành trình tiếp theo.
Guardiola cũng dự đoán HLV 56 tuổi sẽ sớm trở lại. "Có thể trong 10 năm nữa. Tôi không biết", ông nói. "Klopp nói cần phải nạp lại năng lượng. Đó là tính cách của ông ấy. Klopp sẽ trở lại dẫn dắt đội tuyển hoặc một CLB nào khác. Bóng đá cần những cá tính như Klopp. Hy vọng chúng tôi có thể ăn tối cùng nhau và uống đủ đồ uống mà chúng tôi xứng đáng được uống".
Guardiola còn hợp đồng đến năm 2025, phủ nhận việc sớm rời bỏ công việc như Klopp và thậm chí để ngỏ khả năng gia hạn. "Bạn muốn sa thải tôi à?", HLV Tây Ban Nha bông đùa. "Tôi vẫn ổn, còn một năm hợp đồng và muốn tiếp tục làm việc. Có thể tôi sẽ gia hạn. Điều quan trọng thực hiện từng bước một. Chúng tôi còn Cup FA, phải áp sát Liverpool tại Ngoại hạng Anh và Champions League sắp trở lại".
Hôm qua, Man City thắng Tottenham nhờ pha lập công gây tranh cãi của Nathan Ake. Phút 88, từ quả phạt góc của Kevin de Bruyne, Ruben Dias tác động khiến thủ môn Guglielmo Vicario mắc lỗi, giúp Ake lao vào dễ dàng đạp bóng vào lưới trống. Trọng tài Paul Tierney công nhận bàn thắng cho Man City, còn VAR không can thiệp.
Guardiola hài lòng khi Man City phá dớp tịt ngòi trên sân của Tottenham trong năm năm qua và tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi vương Cup FA. "Màn trình diễn của chúng tôi ở đẳng cấp hàng đầu", ông bình luận. "Các cầu thủ chứng minh tại sao họ đoạt nhiều danh hiệu như vậy trong quá khứ".
Hồng Duy