Trên sân Etihad tối 12/4, Guardiola chứng kiến đội nhà bị Crystal Palace dẫn hai bàn chỉ qua 21 phút. Nhưng sau cú sút phạt thành bàn của Kevin De Bruyne, Man City như tìm được phao cứu sinh. Tiếp đó, Omar Marmoush, Mateo Kovacic, James McAtee và Nico O'Reilly lần lượt lập công đem lại chiến thắng 5-2.
"Tôi phải cố giữ bình tĩnh để không nổi cáu khi thua 0-2", Guardiola nói. "Những gì xảy ra lúc đó khiến tôi không vui chút nào".
Guardiola (áo đen) ôm khi thay Kevin De Bruyne trong trận Man City 5-2 Crystal Palace ở vòng 32 Ngoại hạng Anh tối 12/4. Ảnh: Reuters
Guardiola thừa nhận phá sản với kế hoạch tấn công nhanh. Khi phải đối đầu với những cầu thủ chơi tốc độ như Ismaila Sarr, Eberechi Eze, Daniel Munoz hay Jean-Philippe Mateta, ông lập tức nhận ra sai lầm. "Nếu muốn đánh nhanh thắng nhanh, bạn sẽ gặp rắc rối", Guardiola nói thêm. "Thay vào đó, bạn phải đưa bóng từ trái sang phải, rồi phải sang trái. Với đà hưng phấn sau bàn của Kevin, chúng tôi đã sớm ghi thêm hai bàn".
Mùa này, Man City từng rớt xuống thứ bảy Ngoại hạng Anh, bị loại ở vòng bốn Cup Liên đoàn và vòng play-off Champions League. So với màn trình diễn đem lại 6 chức vô địch Ngoại hạng Anh trong 7 mùa gần nhất và Champions League 2022-2023, những gì mà thầy trò Guardiola đang thể hiện kém rất xa. Nhưng từ trận ngược dòng thắng Bournemouth 2-1 ở tứ kết Cup FA hôm 30/3, mọi thứ bắt đầu chuyển biến tốt. Guardiola mừng vì các cầu thủ tiếp tục chịu khó di chuyển và chơi gắn kết trở lại trước Crystal Palace.
"Nếu cứ chơi như hôm nay từ sớm hơn, chúng tôi có thể đã cạnh tranh chức vô địch", Guardiola nói thêm. "Trước đó, đội đá không tốt và đánh mất nguồn năng lượng, sức mạnh và khát khao đặc trưng".
Trận thắng Crystal Palace đưa Man City lên thứ tư Ngoại hạng Anh với 55 điểm sau 32 trận, chỉ kém đội xếp thứ ba Nottingham Forest hai điểm. Nếu tiếp tục chơi tốt 6 trận cuối, thầy trò Guardiola có thể giữ vị trí trong Top 5 và giành vé dự Champions League. Ngoại hạng Anh được cử 5 đội dự Champions League mùa sau, do đã chắc một trong hai vị trí dẫn đầu bảng hệ số mùa giải UEFA.
"Chúng tôi phải nghỉ ngơi, rồi chuẩn bị cho trận gặp Everton tại sân Goodison Park. Sau đó, Man City sẽ có một tuần quan trọng với Aston Villa ở Ngoại hạng Anh rồi Nottingham Forest ở bán kết Cup FA. Man City sẽ sẵn sàng", Guardiola nói.
Thanh Quý (theo Sky Sports)