Hôm 14/3, Guardiola rút Haaland khỏi sân phút 63 trong trận thắng Leipzig 7-0 ở lượt về vòng 1/8 Champions League. Quyết định này khiến Haaland lỡ cơ hội trở thành cầu thủ đầu tiên ghi sáu bàn trong một trận Champions League. Sau đó, xuất hiện một số ý kiến cho rằng Guardiola có lẽ không muốn tiền đạo người Na Uy phá kỷ lục của học trò cũ Lionel Messi, người từng ghi năm bàn trong trận Barca thắng Leverkusen 7-1 ở Champions League năm 2012.
Trong trận tứ kết FA Cup gặp Burnley tối qua, Guardiola lại rút Haaland ở phút 63. Lúc đó Haaland đã ghi một hat-trick. "Tôi không muốn cậu ấy phá kỷ lục của Messi ở FA Cup", Guardiola nói đùa sau trận đấu trên sân Etihad. "Tôi cố gắng trừng phạt các cầu thủ của mình. Đó là ý định của tôi".
Haaland mở tỷ số trận thắng Burnley 6-0 ở tứ kết FA Cup tối 18/3. Ảnh: Reuters
Trong hơn nửa mùa đầu tiên chơi cho Man City, Haaland đã ghi 42 bàn. Tiền đạo 22 tuổi đang hướng đến việc phá các kỷ lục của bóng đá Anh: 44 bàn một mùa của Ruud Van Nistelrooy trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh và 60 bàn của Dixie Dean trong thập niên 1920.
Theo Guardiola, Haaland có khả năng dứt điểm rất hiệu quả. Bên cạnh đó, việc kết hợp với sức mạnh bản thân khiến tiền đạo 22 tuổi trở thành mối đe dọa cho bất kỳ đối thủ nào. Nhưng mặt khác, ông cũng lo về sự kỳ vọng ngày càng lớn dành cho Haaland. "Cậu ấy sẽ gặp vấn đề trong tương lai vì mọi người đều mong đợi cậu ấy ghi ba hay bốn bàn mỗi trận", Guardiola phỏng đoán. "Điều đó sẽ không xảy ra".
Với việc vào bán kết FA Cup, Man City vẫn còn cơ hội giành cú ăn ba. Ở Ngoại hạng Anh, thầy trò Guardiola đang đứng thứ hai với 61 điểm, kém Arsenal năm điểm trước 11 vòng cuối. Họ cũng chuẩn bị gặp Bayern ở tứ kết Champions League.
Diễn biến trận Man City 6-0 Burnley.
Theo Guardiola, Man City phải thắng gần như mọi trận còn lại ở Ngoại hạng Anh, vì Arsenal đang chơi "quá hay". Ông cũng cho rằng việc gặp Bayern ở Champions League là một vinh dự. "Man City còn sống sót ở ba đấu trường là điều không thể tin nổi", Guardiola nói. "Điều tốt nhất đang đến và hy vọng chúng tôi có thể xử lý từng trận".
Guardiola từng giúp Man City giành bốn Ngoại hạng Anh, một FA Cup, bốn Cup Liên đoàn và hai Siêu Cup Anh. Tuy nhiên, ông chưa vô địch Champions League như từng làm hai lần với Barca. Trong trận chung kết Champions League 2021, thầy trò Guardiola thua Chelsea 0-1. Đây là mùa thứ sáu liên tiếp Guardiola đưa Man City vào tứ kết Champions League. Không đội bóng nào làm được điều này trong cùng giai đoạn, kể cả Real, Liverpool và Bayern.
Thanh Quý (theo BT Sport)