Tối 30/10, Man City thua Tottenham 1-2 ở vòng 1/8 ở Cup Liên đoàn. Đây là thất bại đầu tiên của thầy trò Guardiola trên mọi đấu trường mùa này, và là thất bại đầu tiên kể từ trận chung kết Cup FA thua Man Utd 1-2 trên sân Wembley ngày 25/5. Sau khi rời Cup Liên đoàn, Guardiola cho biết nhiều cầu thủ Man City chưa hết hơi men khi đấu Man Utd cách đây ít tháng.
Tới hôm 1/11, trong buổi họp báo trước trận gặp Bournemouth ở vòng 10 Ngoại hạng Anh, Guardiola đính chính phát biểu này. HLV Tây Ban Nha thừa nhận Man City tiệc tùng mừng kỷ lục vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ tư liên tiếp, nhưng vẫn sẵn sàng cho chung kết Cup FA.
HLV Guardiola trong trận Man City thắng Aston Villa 4-1 ở vòng 31 Ngoại hạng Anh trên sân Etihad ngày 3/4. Ảnh: Reuters
"Đó chỉ là câu nói đùa", Guardiola cho biết. "Các cầu thủ Man City rất giỏi cả trên sân và ngoài sân. Chúng tôi phải ăn mừng, nếu không thì việc cạnh tranh danh hiệu suốt 11 tháng có ý nghĩa gì? Chỉ là một hoặc hai ngày, rồi chúng tôi tập rất tốt hai ngày trước chung kết Cup FA. Nhưng Man Utd đá tốt hơn và thắng xứng đáng. Tôi sẽ không viện lý do là chúng tôi chưa sẵn sàng. Chúng tôi sẵn sàng và Man Utd hay hơn. Thế thôi!".
Man City gặp khó khăn về lực lượng khi chỉ còn 13 cầu thủ đội một. Kevin De Bruyne, Kyle Walker, Jack Grealish, Jeremy Doku, Manuel Akanji, Josko Gvardiol và Savinho đều để ngỏ khả năng ra sân, trong khi Quả Bóng Vàng 2024 Rodri và Oscar Bobb vắng mặt dài hạn.
Guardiola không biết cầu thủ nào kịp trở lại đấu Bournemouth và sẽ nói chuyện với các bác sĩ rồi quyết định trước giờ bóng lăn. HLV 53 tuổi thừa nhận Man City "khủng hoảng một số vị trí nhất định", nhưng phủ nhận sẽ vung tiền tăng cường lực lượng vào kỳ chuyển nhượng tháng 1/2025. Thay vào đó, ông đặt niềm tin vào các cầu thủ đội trẻ.
"Man City không phải đội duy nhất đang dính bão chấn thương", Guardiola nói tiếp. "Khi điều đó xảy ra, hãy cẩn thận. Nhưng đôi khi bạn vẫn phải ra sân dù gặp vấn đề. Rafael Nadal thi đấu gần như toàn bộ sự nghiệp dù bị đau, và vẫn đoạt không biết bao nhiêu Grand Slam. Bạn phải đối mặt với điều đó trong bóng đá hiện đại, nếu không bạn không thể duy trì việc thi đấu ba ngày một trận ở những CLB hàng đầu".
Guardiola cũng chào mừng HLV Ruben Amorim tới Man Utd, nhưng từ chối đưa ra lời khuyên nào cho đồng nghiệp Bồ Đào Nha. Guardiola xem việc đấu trí với những HLV mới là thử thách giúp ông duy trì sự mới mẻ và phát triển trong sự nghiệp cầm quân.
Hồng Duy