Trên sân Etihad hôm qua, Man City sớm chiếm lợi thế bằng bàn mở tỷ số của Erling Haaland, với pha xâm nhập vòng cấm và sút đối mặt thủ thành David Raya ở phút thứ 9. Arsenal không áp đảo, nhưng hiệu quả trong tấn công. Phút 22, họ gỡ hòa bằng cú sút từ ngoài vòng cấm của Riccardo Calafiori. Đến phút bù đầu tiên, trung vệ Gabriel bật cao đánh đầu từ quả phạt góc nâng tỷ số lên 2-1 cho đội khách.
Tuy nhiên, từ phút bù thứ tám, Arsenal phải chơi thiếu người do Leandro Trossard nhận thẻ vàng thứ hai vì lỗi chậm đưa bóng vào cuộc. Trong thế 10 chống 11, Arsenal dồn gần như toàn bộ quân số về sân nhà. Họ đã suýt thành công, cho đến khi John Stones đá bồi gỡ hòa 2-2 ở phút bù thứ tám.
"Có rất, rất nhiều thứ đã xảy ra. Arsenal trì hoãn trận đấu, nhưng chúng tôi đã ứng phó hiệu quả. Chúng tôi vẫn còn đam mê chiến đấu với những kẻ muốn đánh cắp Ngoại hạng Anh của chúng tôi", HLV Guardiola nói.
Guardiola (phải) chỉ đạo trong trận Man City hòa Arsenal 2-2 ở Ngoại hạng Anh tối 22/9. Ảnh: AMA
Theo nhà cầm quân người Tây Ban Nha, Man City khởi đầu tích cực, ghi một bàn thắng đẹp nhưng thừa nhận các cầu thủ phòng ngự không tốt, đặc biệt là trong bàn thua thứ hai. "Xin chúc mừng Arsenal về tinh thần mạnh mẽ để có thể phòng ngự trong một thời gian dài. Điều đó không dễ, nhưng chúng tôi cũng đã kiên nhẫn", Guardiola nói thêm.
Cả hai bàn thua trận này của Man City đều tranh cãi. Trong bàn đầu tiên, trọng tài Michael Oliver đã gọi hậu vệ đội trưởng Kyle Walker đến nói chuyện, khiến hệ thống phòng ngự của chủ nhà không đảm bảo quân số trong khi Arsenal đá phạt nhanh. Chính từ vị trí bị khuyết đó, Gabriel Martinelli đi bóng và chuyền cho hậu vệ tân binh Calafiori sút một chạm vào góc cao phía xa khung thành Man City.
Đến bàn thứ hai, khi Bukayo Saka đá phạt góc, khoảng ba-bốn cầu thủ Arsenal đã hình thành một khối chắn tầm hoạt động của thủ thành Ederson, tạo điều kiện cho Gabriel băng vào đánh đầu.
Khi được hỏi về hai tình huống kể trên, Guardiola nói: "Tôi cũng không biết nữa. Cái này phải hỏi trọng tài. Đôi khi bạn bị thổi phạt khi ngăn cản, đôi khi không. Tôi cũng không biết. Vấn đề thắc mắc của tôi là trọng tài yêu cầu Walker rời khỏi vị trí của cậu ấy khoảng 20 mét để nói chuyện. Có lẽ, cậu ấy cần đợi cho đến khi đội ngũ được tổ chức lại. Nếu Kyle không ở đúng vị trí, Ruben Dias và Matteo Kovacic cần bọc lót... Lần tới, khi trọng tài gọi đến nói chuyện, tôi sẽ bảo các cầu thủ không đi. Thay vào đó, họ nên yêu cầu trọng tài đến gần mà nói chuyện".
Về diễn biến sau khi Arsenal mất Trossard, Guardiola khen khả năng phòng ngự của đối thủ. Ông thừa nhận các học trò không dễ chuyền bóng khi phải đối mặt với những hậu vệ như Ben White, Gabriel hay William Saliba. "Chúng tôi không có không gian ở trung lộ và họ phòng ngự rất tốt", Guardiola nói, bổ sung thêm rằng ông cũng tự hào với cách Man City đối phó với Arsenal, ca ngợi các học trò về việc chơi chậm, hạn chế phạm lỗi và va chạm, đồng thời tận dụng bóng dài và các quả tạt.
Sau trận hòa này, Arsenal tụt xuống thứ tư với 11 điểm, còn Man City vẫn dẫn đầu với 13 điểm. Xen giữa họ là Liverpool và Aston Villa cùng có 12 điểm.
Thanh Quý