"Quá nhiều trận đấu. Hôm qua, tôi thấy cả đội thực sự mệt mỏi sau khi vắt sức đấu Fulham và West Ham", Guardiola nói ngày 5/5 tại buổi họp báo trước vòng 35 Ngoại hạng Anh. "Tôi phải xem cầu thủ hồi phục thế nào chỉ sau ba ngày, và việc sắp đội hình phụ thuộc vào điều kiện thể chất và tinh thần của họ".
HLV Tây Ban Nha tiết lộ Ederson - người dự bị cho Stefan Ortega ở trận thắng West Ham 3-0 hồi giữa tuần - có thể trở lại bắt chính hôm nay. Guardiola sẽ xem xét kỹ khả năng ra sân của Rodri - tiền vệ phòng ngự đá chính 32 trận Ngoại hạng Anh mùa này. Kevin De Bruyne đã trở lại tập luyện đầu đủ, nhưng có thể tiếp tục vắng mặt để chuẩn bị cho trận bán kết lượt đi Champions League trên sân Real ngày 9/5.
Các cầu thủ Man City trên sân tập ngày 5/5. Ảnh: mancity.com
Với tham vọng ăn ba, Man City phải đá trung bình ba ngày một trận đấu cuối mùa. Họ phải đá ít nhất tám trận, với năm vòng tại Ngoại hạng Anh, hai lượt bán kết Champions League gặp Real và chung kết Cup FA với Man Utd trên sân Wembley ngày 3/6.
Guardiola tri ân các nhân viên hậu trường của Man City vì luôn đảm bảo các cầu thủ khỏe mạnh và đạt thể trạng tốt nhất trong mùa giải mệt mỏi với World Cup 2022. Ông cũng xem việc duy trì mạch thắng là cách tốt nhất để giúp Man City nhanh chóng hồi phục. "Chiến thắng có lẽ còn tốt hơn cả ăn ngủ, đó là sự tái tạo tốt hơn trận đấu tiếp theo", HLV 52 tuổi bày tỏ.
Nếu thắng Leeds hôm nay, Man City sẽ nới rộng khoảng cách phía đỉnh bảng lên bốn điểm và gây áp lực cho Arsenal trước chuyến hành quân tới St James' Park của Newcastle ngày mai. Guardiola cho biết Newcastle có mùa giải tuyệt vời, nhiều khả năng dự Champions League mùa tới, nhưng Arsenal vẫn có thể giành trọn ba điểm. Vì thế, ông muốn cùng Man City thắng Leeds và nắm quyền tự quyết.
Guardiola cảnh báo các học trò phải linh hoạt trong cách tiếp cận trận khi Leeds sa thải Javi Gracia và bổ nhiệm HLV kỳ cựu Sam Allardyce. Trong buổi họp báo ra mắt Leeds, Allardyce tự nhận có đẳng cấp ngang Guardiola và tự tin sẽ giúp CLB trụ hạng mùa này. Leeds hiện đứng thứ 17 với 30 điểm, bằng Leicester, Nottingham Forest và hơn Everton một điểm.
"HLV mới luôn có có tác động đến các cầu thủ trong một hoặc hai trận đầu", Guardiola nhận định. "Các CLB đều ra sân với mục tiêu cụ thể, với Leeds là trụ hạng và tác động là rất lớn. Tôi không có thông tin gì và không biết Leeds sẽ chơi theo hệ thống nào. Vì thế, Man City phải nhanh chóng thích nghi sau 10-15 phút. Một lần nữa, đây là trận đấu cực kỳ quan trọng".
Hồng Duy