"Tôi thích chiến thắng trong những trận đấu kiểu này", Guardiola nói sau trận đấu trên sân Etihad ngày 10/2. "Tôi biết Man City sẽ gặp khó khăn trận này. Gặp Everton luôn phức tạp. Chúng tôi mất nhiều điểm trên sân của họ trong những năm qua".
Thực tế, dù được chơi trên sân nhà, kiểm soát bóng 74%, dứt điểm 10 lần nhưng Man City không đưa bóng trúng đích lần nào trong hiệp một. Tình huống đáng chú ý nhất đến ở phút bù thứ hai, khi Manuel Akanji có cơ hội dứt điểm trong vòng cấm nhưng bị trung vệ James Tarkowski lăn xả ngăn chặn.
Sau khi Kevin de Bruyne và Kyle Walker vào sân từ phút 57, Man City mới khởi sắc. Nhà đương kim vô địch dần tạo sức ép lớn và tạo khác biệt với những pha lập công của Erling Haaland. Tiền đạo Na Uy mở tỷ số bằng pha vô-lê ở phút 71, rồi bức tốc đè mặt khiến trung vệ Jarrad Branthwaite và đặt lòng chân trái về góc xa ấn định chiến thắng phút 85.
HLV Pep Guardiola chỉ đạo John Stones trong trận đấu Everton ở vòng 24 Ngoại hạng Anh. Ảnh: AP
Guardiola cho rằng Man City nhập cuộc, duy trì thể trạng và ngôn ngữ cơ thể không tốt trong hiệp một vì phải đá giờ trưa. HLV người Tây Ban Nha đánh giá Man City đá tốt hơn trong hiệp hai, khi những cầu thủ vào sân thay người là Kyle Walker, Kevin de Bruyne, Bernardo Silva và Jack Grealish đều để lại dấu ấn.
"Tôi thích chiến thắng những trận đấu mà Man City phải chịu đựng theo cách này", Guardiola nói thêm. "Điều đó cho thấy Ngoại hạng Anh rất khó khăn. Không có chiến thắng nào đến dễ dàng. Cách toàn đội mừng chiến thắng cho thấy họ gặp khó thế nào và hài lòng thế nào".
Bàn thứ hai của Haaland đến từ pha chọc khe của De Bruyne, khi bộ đôi này lần đầu phối hợp ghi bàn mùa này. Guardiola ca ngợi cả hai có những phẩm chất bổ trợ cho nhau và sự sự trở lại của họ sẽ chỉ củng cố cơ hội tranh vô địch của đội. "Kể từ ngày đầu tiên, De Bruyne cần những người chạy chỗ, và những người chạy như Haaland cần những đường kiến tạo", HLV 53 tuổi nói. "Có một sự kết nối một cách tự nhiên. De Bruyne, Haaland cùng trở lại và điều đó rất quan trọng. Tôi thực sự hài lòng".
Chiến thắng lần này giúp Man City tiếp tục đeo bám với khoảng cách ít hơn hai điểm, dù đá ít hơn một trận, so với đỉnh bảng Liverpool. Guardiola muốn các học trò nhanh chóng quên đi chiến thắng để tập trung cho chuyến làm khách trước Copenhagen ở lượt đi vòng 1/8 Champions League ngày 13/2.
Hồng Duy