Man City hiện đứng thứ ba Ngoại hạng Anh sau 34 vòng với 73 điểm, kém nhì bảng Liverpool và đầu bảng Arsenal lần lượt một và bốn điểm. Nhưng thầy trò Guardiola vẫn giữ quyền tự quyết trên đường đua vô địch khi đang đá ít hơn hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp này hai trận. Nếu toàn thắng cả sáu trận còn lại, Man City sẽ thành đội đầu tiên vô địch Ngoại hạng Anh bốn lần liên tiếp, bất kể mọi kết quả của Liverpool và Arsenal.
Guardiola không ngại áp lực phải thắng, mà ngược lại, ông thích nhất giai đoạn nước rút căng thẳng hiện tại vì đây là lúc Man City có thể khẳng định bản lĩnh. "Tôi thấy tận hưởng nhất khi vào giai đoạn này của mùa giải", ông nói trước trận gặp Brighton. "Mọi trận đấu đều căng thẳng, quan trọng và mang tính quyết định. Mỗi sai lầm hay mỗi bước lùi đều khiến mọi việc trở nên khó khăn hơn. May mắn thay, chúng tôi đã ở đây nhiều lần nhiều năm qua, nên biết phải làm gì lúc này".
Pep Guardiola ăn mừng cùng Silva, tác giả bàn thắng duy nhất giúp Man City hạ Chelsea ở bán kết FA Cup. Ảnh: Reuters
Tuy nhiên, Guardiola không cho rằng giai đoạn quan trọng này là cơ hội để ông chứng tỏ năng lực đặc biệt của bản thân. "Điều quan trọng là các cầu thủ đạt phong độ cao nhất. Tôi không xỏ giày vào sân. Vì thế, điều quan trọng là các cầu thủ", HLV người Catalonia nói.
Guardiola từng ca ngợi đồng nghiệp Roberto de Zerbi là một trong những HLV có ảnh hưởng lớn nhất đến bóng đá trong 20 năm qua. Trước lần đối đầu hôm nay, Guardiola tiếp tục ca ngợi đồng nghiệp và cho rằng việc làm khách của Brighton luôn là trận đấu khó khăn bậc nhất mùa giải với Man City.
"Ngày mai là một trong những trận đấu khó khăn nhất mùa giải", HLV Tây Ban Nha nói. "Làm khách của Brighton luôn là một trong những trận đấu khó khăn nhất trong lịch thi đấu của chúng tôi, bởi cách mà họ thi đấu. Sự ngưỡng mộ của tôi dành cho De Zerbi ngày càng tăng theo mùa giải. Ông ấy đang làm công việc đáng kinh ngạc ở Brighton".
Trên sân Amex hôm nay, Man City sẽ không có Erling Haaland vì chấn thương. Nhưng theo Guardiola, Phil Foden và John Stones sẵn sàng ra sân. Ông cũng để ngỏ khả năng xoay tua lực lượng vì lịch thi đấu dày đặc.
Hồng Duy