"Tôi không biết, nhưng sẽ cược rất nhiều tiền rằng Man City sẽ dựng tượng De Bruyne", Guardiola nói hôm 4/4 trong buổi họp báo trước trận gặp Man Utd ở vòng 31 Ngoại hạng Anh. "De Bruyne xứng đáng với điều đó".
Trước cuộc họp báo này ít giờ, De Brunye xác nhận không gia hạn và sẽ rời đi vào cuối mùa. Tiền vệ người Bỉ đến Man City với giá 83 triệu USD từ Wolfsburg hè 2015. Sau 10 mùa, anh giành 16 danh hiệu, trong đó có sáu Ngoại hạng Anh và một Champions League. Về mặt cá nhân, anh còn 5 lần vào đội hình tiêu biểu Ngoại hạng Anh, hai lần là cầu thủ hay nhất mùa và đoạt Quả Bóng Đồng năm 2022.
HLV Pep Guardiola chia vui cùng Kevin de Bruyne sau trận Man City thắng Tottenham 1-0 ở vòng 4 Cup FA trên sân Tottenham Hotspur, London, Anh ngày 26/1/2024. Ảnh: AFP
Theo Guardiola, tầm ảnh hưởng của De Bruyne sánh ngang với các cựu công thần của Man City như Vincent Kompany, Sergio Aguero hay David Silva, và muốn cùng người hâm mộ tận hưởng những màn trình diễn của tiền vệ người Bỉ trong phần còn lại của mùa này. "Chúng tôi còn 10 trận, và hy vọng là 11, trong đó có sáu trận sân nhà, để tận hưởng. Tôi chắc chắn De Bruyne sẽ nhận được tình yêu và sự công nhận mà cậu ấy xứng đáng có", HLV người Tây Ban Nha nói, bày tỏ quyết tâm vào chung kết Cup FA - đấu trường duy nhất còn khả năng cạnh tranh danh hiệu.
Guardiola tiết lộ vài ngày trước đã nói chuyện với De Bruyne về quyết định lần này. "Chúng tôi có mối quan hệ đặc biệt", ông kể. "Chúng tôi đã cùng nhau trải qua bao nhiêu trận đấu, cuộc họp, buổi tập, bữa ăn và những khoảnh khắc tồi tệ, những cái ôm và tiếng hét? De Bruyne gắn bó với CLB trong một thập kỷ và ngoại trừ những ngày lễ, chúng tôi luôn ở bên nhau. Giờ thì mọi chuyện sẽ kết thúc. Đó sẽ là khoảnh khắc đầy cảm xúc".
Guardiola sau đó ca ngợi De Bruyne là tiền vệ vĩ đại bậc nhất lịch sử Ngoại hạng Anh cũng như thế giới. Theo ông, học trò luôn duy trì phong độ đỉnh cao trong màu áo Man City, trừ mùa trước nghỉ dài hạn vì chấn thương. "Quả là một ngày buồn", ông chia sẻ thêm. "Tôi không cần phải nói về tầm ảnh hưởng của De Bruyne với thành công của Man City trong thập kỷ qua. Sẽ không thể tưởng tượng được nếu không có cậu ấy".
Guardiola cũng không biết De Bruyne có cùng Man City dự FIFA Club World Cup phiên bản mới vào mùa hè không. Club World Cup 2025 diễn ra từ 15/6 đến 13/7 tại 11 thành phố của Mỹ. Ở giải này, Man City cùng bảng với Juventus (Italy), Wydad FC (Morocco), Al Ain (UAE) và có thể đoạt 125 triệu USD nếu vô địch.
Hồng Duy