Từ khi tiếp quản Chelsea năm 2022, Chủ tịch Todd Boehly chi khoảng 1,5 tỷ USD mua cầu thủ với tiêu chí trẻ và chất lượng. Theo Guardiola, đội chủ sân Stamford Bridge nhờ đó sở hữu đội hình giàu tính cạnh tranh nhất Ngoại hạng Anh, với nhiều cầu thủ có thể thay thế nhau.
Bằng chứng cho sức mạnh chiều sâu đội hình Chelsea là việc HLV Enzo Maresca liên tiếp thay 10 cầu thủ đá chính trong hai trận gần nhất - thắng Astana 3-1 ở Conference League ngày 12/12 rồi hạ Brentford 2-1 tại Ngoại hạng Anh. Nhờ quân đông và xoay vòng hợp lý giữa hai đấu trường, Chelsea hiện dẫn đầu cả ở Cup châu Âu, nơi họ toàn thắng năm trận, và đứng nhì Ngoại hạng Anh với 34 điểm qua 16 trận, chỉ kém đầu bảng Liverpool hai điểm.
Chelsea thắng Brentford 2-1 tối 15/12 để rút ngắn khoảng cách với Liverpool xuống hai điểm. Ảnh: CFC
"Mùa sau, Man City cần có đội hình như Chelsea, với khoảng 25 đến 30 cầu thủ", tờ Metro (Anh) dẫn lời Guardiola ngày 16/12. "Nhưng làm thế nào để duy trì về mặt kinh tế, nếu Man City không có thêm doanh thu từ việc bán cầu thủ?".
Hè vừa qua, Man City chia tay 14 cầu thủ để thu khoảng 200 triệu USD. Một trong đó là Julian Alvarez, tiền đạo gia nhập Atletico với giá gần 100 triệu.
Theo Guardiola, ban lãnh đạo bán cầu thủ để cân bằng ngân sách, nhưng cũng làm suy yếu đội hình khi phải chơi ba ngày một trận. Trong trận derby Manchester ngày 15/12, Man City vắng Manuel Akanji, Nathan Ake, Rodri, Oscar Bobb vì chấn thương còn Rico Lewis bị treo giò.
"Chúng tôi cũng rất muốn duy trì đội hình khoảng 17 đến 19 cầu thủ, đáp ứng hoàn hảo các quy định về tài chính. Nhưng trong bóng đá hiện đại, bạn không thể vừa làm điều đó vừa giữ thành tích tốt trên sân cỏ", HLV Man City nói thêm.
HLV Pep Guardiola động viên tiền vệ Matheus Nunes sau trận Man City thua Man Utd 1-2 trên sân nhà Etihad ở vòng 16 Ngoại hạng Anh ngày 15/12. Ảnh: AP
Nhà cầm quân người Catalonia còn cho rằng lịch đấu dày đặc là lý do chủ yếu khiến Rodri phải nghỉ thi đấu hết mùa. Tiền vệ người Tây Ban Nha chấn thương dây chằng chéo trước đầu gối trong trận hòa Arsenal hôm 22/9, không lâu sau khi trở lại từ Euro giữa tháng 7.
"Tại sao Rodri chấn thương? Cậu ấy phải chơi 75 trận mùa trước", Guardiola nói. "Khi chúng tôi nghỉ hè, cậu ấy dự Euro cùng Tây Ban Nha. Khi trở lại, cậu ấy xuống sức, không còn giữ được phong độ, và rồi điều không may xảy ra. Nếu được nghỉ ba tháng, cậu ấy sẽ trở lại hoàn hảo và có thể chơi 80 trận nếu muốn".
Man City chỉ thắng một, hòa hai và thua tám trong 11 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Đội vô địch Ngoại hạng Anh bốn mùa gần nhất đang rơi xuống thứ năm, với 27 điểm sau 16 trận, kém đội dẫn đầu Liverpool chín điểm và chơi nhiều hơn một trận. Man City cũng gây thất vọng khi xếp thứ 22 vòng bảng Champions League, với tám điểm sau sáu trận, chỉ hơn nhóm có nguy cơ bị loại một điểm.
Thanh Quý (theo Metro)