Haaland ghi 18 bàn trên mọi đấu trường từ đầu mùa và đang đứng thứ hai trong cuộc đua tranh Vua phá lưới Ngoại hạng Anh với 13 bàn. Nhưng trung phong Na Uy chỉ ghi ba bàn trong 12 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Anh thậm chí không dứt điểm trúng đích lần nào trong hai trận thua gần nhất trước Man Utd và Aston Villa.
Truyền thông Anh cho rằng phong độ của Haaland là một phần nguyên nhân khiến Man City đạt kết quả tệ hại trong thời gian qua. Nhưng Guardiola bảo vệ học trò, cho rằng toàn đội, gồm chính ông, phải chịu trách nhiệm về việc Man City sa sút. HLV người Tây Ban Nha cũng bác bỏ ý kiến cho rằng Haaland phải cải thiện, mà tập trung vào cách đội phát triển bóng và tạo cơ hội cho tiền đạo Na Uy.
"Khi Man City ghi nhiều bàn trong hai mùa trước, Haaland đạt phong độ rất cao. Đó là vì tập thể", Guardiola nói trong cuộc họp báo vào đêm Giáng sinh, trước trận gặp Everton ở vòng 18 Ngoại hạng Anh. "Nhưng nếu có vấn đề ở hàng thủ và tuyến giữa, toàn đội sẽ bị ảnh hưởng. Nếu nguyên nhân chỉ là một cầu thủ thì rất dễ giải quyết. Haaland rất quan trọng với Man City và chúng tôi cần tận dụng cậu ấy tốt hơn".
HLV Pep Guardiola và Erling Haaland thất vọng sau trận Man City thua Man Utd 1-2 trên sân Etihad, Manchester, Anh ngày 15/12. Ảnh: Reuters
Man City thua chín trận trên mọi đấu trường mùa này, gồm thất bại 0-2 trên sân Aston Villa tuần trước. Trong sự nghiệp cầm quân, Guardiola chỉ hai lần từng nhận nhiều thất bại hơn trong một mùa, đều với Man City, ở mùa 2019-2020 (12) và 2016-2017 (10).
Man City cũng lần đầu không thắng năm trận sân khách liên tiếp tại Ngoại hạng Anh dưới thời Guardiola (hòa một, thua bốn). Lần gần nhất Man City đạt thành tích tệ như vậy là chuỗi sáu trận sân khách không thắng dưới thời Manuel Pellegrini hồi tháng 12/2015.
"Tình hình này mới với toàn đội", Guardiola thừa nhận. "Nhưng các cầu thủ đang chạy và nỗ lực hơn bao giờ hết. Nhiều người nói chúng tôi không chạy hay chiến đấu. Không phải như vậy. Chính nhiều chi tiết nhỏ hoặc một số chi tiết lớn khiến chúng tôi không còn chơi tốt. Nhưng chúng ta có một cơ hội khác vào Ngày tặng quà. Các cầu thủ đang bình phục chấn thương và vào thời điểm nhất định, chúng tôi sẽ tốt hơn".
HLV người Tây Ban Nha cảnh báo trận đấu khó khăn khi Everton hòa hai trận gần nhất trước Arsenal và Chelsea đều với tỷ số 0-0. Ông cũng xác nhận John Stones, Matheus Nunes, Ederson chưa đạt thể trạng tốt nhất và để ngỏ khả năng ra sân tại Etihad.
Hồng Duy