"Tôi đã gặp Real tốt nhất trong những năm gần đây", Guardiola nói sau thất bại 1-3 ở lượt về vòng play-off trên sân Bernabeu tối 19/2. "Họ chơi tốt về nhiều mặt, như bóng dài, phòng ngự, di chuyển, dâng cao, lùi xuống... Tôi không có gì ngoài lời chúc mừng".
Sau trận lượt đi thua 2-3 trên sân nhà Etihad, Man City cần một chiến thắng để lật ngược tình thế tại Tây Ban Nha. Nhưng chỉ sau bốn phút, thầy trò HLV Guardiola đã bị dội gáo nước lạnh với cú lốp bóng mở tỷ số của Kylian Mbappe. Lần lượt ở phút 33 và 61, tiền đạo người Pháp sút vào góc gần rồi cứa lòng hoàn tất hat-trick, nâng cách biệt lên 3-0. Man City chỉ gỡ được một bàn, nhờ cú sút bồi của Nico Gonzalez ở phút 90+2.
Guardiola thẫn thờ trong trận Real 3-1 Man City ở lượt về vòng play-off Champions League tối 19/2. Ảnh: Reuters
Guardiola ấn tượng với Real về khả năng chơi đa dạng, khiến ông không còn nắm bắt được như những năm trước. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Tây Ban Nha không coi Real là ứng cử viên duy nhất tại Champions League mùa này. "Những đội khác cũng đang chơi rất tốt, như Liverpool, Barca hay PSG", ông nói thêm.
Về Man City, Guardiola thừa nhận thiếu nhịp độ so với Real và chuyền bóng không tốt. Ông cũng cho rằng trận đấu được quyết định ngay từ hiệp một với hai bàn thua sớm.
Dù vậy, Guardiola không quá buồn về việc bị loại, cho rằng Man City sa sút là kết quả tất yếu của việc một số cầu thủ già đi và xuống sức. "Chúng tôi đã là một đội bóng tuyệt vời và năm nay, vì nhiều lý do, chúng tôi không còn là chính mình", ông nói thêm. "Bây giờ, chúng tôi phải vào Top 4 hoặc Top 5 Ngoại hạng Anh để trở lại Champions League".
Khi được hỏi về lời chế giễu "Guardiola, hãy ở lại" của CĐV Real, HLV của Man City trả lời: "Vâng, tôi muốn tiếp tục".
Trước khi thua Real cả hai trận vòng play-off, Man City chỉ xếp thứ 22 vòng bảng, với ba trận thắng, hai hòa, ba thua và 11 điểm. Chủ sân Etihad lần đầu thất bại trong việc vào vòng 1/8 dưới thời Guardiola. Trước đó, họ vô địch mùa 2022-2023, vào chung kết mùa 2020-2021, vào bán kết mùa 2021-2022, tứ kết các mùa 2017-2018, 2018-2019, 2019-2020, 2023-2024 và vào vòng 1/8 mùa 2016-2017.
Man City hiện xếp thứ tư Ngoại hạng Anh 2024-2025 với 44 điểm, kém Liverpool 17 điểm. Thầy trò Guardiola gần như không còn cơ hội giành chức vô địch thứ năm liên tiếp và thứ bảy trong tám mùa.
Thanh Quý (theo Marca)