"Tôi đã không nhắc gì đến chuyện hợp đồng với Raheem Sterling bởi tôi không phải giám đốc thể thao hay quản lý của Man City. Tôi chỉ là một HLV và công việc của tôi là tạo ra tinh thần đồng đội tốt nhất có thể, giúp đội bóng giành chiến thắng trong các trận đấu", Pep Guardiola trả lời khi được hỏi về người mở tỷ số trong trận gặp Arsenal tối 12/8.
Sterling là cầu thủ người Anh đắt giá nhất khi cập bến Man City vào hè 2015. Hiện cựu cầu thủ Liverpool chỉ còn hai năm hợp đồng. Nhiều tờ báo Anh đồn, rằng cầu thủ chạy cánh gốc Jamaica muốn hưởng lương tuần 380.000 đôla trong hợp đồng mới.
Aguero (trái) và Mahrez (phải) chia vui với Sterling, sau bàn mở tỷ số vào lưới Arsenal tối 12/8. Ảnh: PA.
Sterling chơi không tốt và tịt ngòi ở World Cup 2018, dù có nhiều cơ hội ghi bàn. Tuy nhiên, khi trở về Man City, ngôi sao 23 tuổi lập tức bùng nổ khi tự tin đi bóng và dứt điểm tung lưới Arsenal, mở màn cho chiến thắng 2-0 của nhà vô địch Ngoại hạng Anh.
"Tất cả chúng tôi đều mừng với những gì Sterling đã làm, và thật lòng muốn cậu ấy ở lại. Sterling rất được quý mến trong phòng thay đồ, và toàn bộ đội bóng đã nỗ lực hết mình để cậu ấy cảm nhận được sự tin tưởng", Guardiola bóng gió nhắn nhủ trò cưng.
Cách đây ba năm, Sterling đã tạo ra nhiều tranh cãi khi nằng nặc đòi rời Liverpool để đến Man City. Anh bị nhiều người hâm mộ chỉ trích và coi là kẻ hám tiền. Guardiola thông cảm với điều này: ""Cậu ấy đã tới vào một thời điểm khó khăn và tôi đã cam đoan với Sterling, rằng Man City sẽ làm mọi cách để cậu ấy vui vẻ. Cậu ấy biết vị thế của mình trong đội hình, dù những người đại diện của Sterling và CLB chưa chắc đạt được sự đồng thuận trên bàn đàm phán".
Sterling hiện hưởng lương 230.000 đôla một tuần, cao thứ tư Man City, sau Kevin De Bruyne, Sergio Aguero và David Silva.
Thắng Nguyễn