Guardiola đang cùng gia đình tận hưởng cuộc sống không bóng đá ở New York, Mỹ sau bốn năm liên tiếp cống hiến đến kiệt sức cho Barca. Nhưng khi ông quyết định trở lại, như đã thông báo, vào hè này, HLV 41 tuổi này sẽ không thiếu lựa chọn ở những đội bóng hàng đầu châu Âu.
Chelsea, Man City, MU, Arsenal, Bayern cùng hai CLB thành Milan, Inter và AC Milan, được xem là những ứng cử viên được Guardiola lựa chọn một khi tái xuất giang hồ. Nhưng theo các nhà cái Anh, nơi HLV người Catalan mới bắn tin sẽ là nơi ông khởi đầu lại sự nghiệp cầm quân, Chelsea là đội nhiều khả năng nhất nhận được cái gật đầu của Guardiola.
Chelsea - tỷ lệ 2/1 (đặt một ăn hai)
Từ khi biết Guardiola muốn chia tay Barca, Chelsea được cho là đội tích cực liên hệ với HLV này hơn cả, nhưng không thể thuyết phục thành công ông thay đổi quyết định nghỉ một năm. Đội bóng của tỷ phú Abramovich vì thế phải miễn cưỡng ký hợp đồng hai năm với Di Matteo, người có công lớn đem về chức vô địch Champions League và Cup FA mùa trước.
Nhưng một khi nhận thấy tín hiệu đèn xanh từ Guardiola, Abramovich có lẽ sẽ không ngần ngại chi ra một khoản tiền đền bù để chia tay Di Matteo và dọn chỗ cho nhà cầm quân mà ông luôn ngưỡng mộ. Báo Anh Sport Mail hồi đầu tháng đưa tin Guardiola có vẻ hào hứng hơn cả với phương án tái xuất ở Chelsea, bởi CLB này đang được làm mới và chơi theo đúng phong cách bóng đá đề cao yếu tố đẹp mắt mà họ đang xây dựng.
Manchester United - 4/1
Ferguson đang là một tượng đài ở Old Trafford, nhưng ở tuổi 70, HLV này cũng xác định sẽ về hưu trong tương lai gần và đã nhắm tới Guardiola như người thừa kế lý tưởng một khi ông giải nghệ. Cựu HLV Barca có cùng quan điểm với Ferguson trong việc trọng dụng các tài năng trẻ và cả hai đều là những nhà cầm quân luôn hướng tới lối chơi đảm bảo hài hòa các yếu tố về thẩm mỹ và hiệu quả.
Hôm 24/10 vừa qua, nhiều báo Anh đưa tin Ferguson, CEO David Gill và một thành viên nhà chủ MU Glazers đã tìm gặp Guardiola ở New York. Một số nguồn tin từ nội bộ đội chủ sân Old Trafford nói rằng đó là cuộc gặp "không chính thức", nhưng tương lai của cựu HLV Barca vẫn được cho là một nội dung quan trọng mà các bên đưa ra thảo luận.
Nhưng nếu họ chọn Guardiola, vấn đề lớn với MU cũng như Ferguson là HLV người Scotland chưa muốn nghỉ ngay cuối mùa này. Trong khi đó, nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng không thể chờ tới 2014 - thời điểm Ferguson định rút lui.
Manchester City - 4/1
Với quyết định bổ nhiệm cựu Phó Chủ tịch Barca Ferran Soriano và cựu Giám đốc Bóng đá CLB xứ Catalan Txiki Begiristain lần lượt làm CEO và Giám đốc Thể thao, Man City được cho là đang dọn đường cho sự xuất hiện của Guardiola - người cũng có quá khứ thành công ở sân Nou Camp.
Tình cảnh của Man City hiện tại cũng làm nảy sinh đồn đoán về việc nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh theo đuổi Guardiola. Sau thành công lớn mùa trước, Man City giờ sa sút đáng kể và HLV Mancini dường như không tìm ra cách giúp đội bóng khởi sắc trở lại. Nhà cầm quân người Italy cũng không hoàn thành nhiệm vụ giúp đội bóng khuếch trương thanh thế ở Champions League, nơi Man City đã mất quyền tự quyết định và nhiều khả năng sẽ bị loại ngay vòng bảng năm thứ hai liên tiếp.
Tuy nhiên, ngay cả khi Man City quyết chí học tập, hướng tới xây dựng CLB theo mô hình của Barca - lấy đào tạo trẻ làm gốc và xây dựng lối đá đẹp, họ vẫn sẽ vấp phải một số trở ngại trong ngắn ngạn, nếu theo đuổi Guardiola.
Suốt bốn năm ở Nou Camp, HLV người Catalan chỉ quen làm việc với những cầu thủ lành tính. Messi, Puyol, Xavi, Iniesta, Dani Alves, Busquets, dù tài năng xuất chúng, đều thuộc loại dễ bảo (trừ Ibrahimovic, mà anh này cũng phải bán xới chỉ sau một mùa). Ngược lại, đội ngũ Man City giờ có thừa các cá tính lớn, những cầu thủ bị ví như bom nổ chậm trong đội, luôn sẵn sàng công kích, bật lại HLV nếu phật ý. Balotelli, Tevez, Kolarov, Dzeko, Richards... là các ví dụ tiêu biểu.
Arsenal - 13/2
Xét về mặt triết lý bóng đá và quản trị nhân sự, Arsenal có lẽ là đội bóng phù hợp hơn cả với phong cách của Guardiola. Trong 16 năm đã qua dưới triều đại HLV Wenger, "Pháo Thủ" cũng luôn hướng tới việc chơi thứ bóng đá đẹp và trọng dụng tối đa các ngôi sao trẻ.
Cũng không phải ngẫu nhiên mà Arsenal được ví như một phiên bản của Barca ở Ngoại hạng Anh và hai đội này thích mua cầu thủ của nhau (Barca từng đón Petit, Overmars, Henry, Hleb, Fabregas, Song, Arsenal rút ruột Fabregas từ khi anh còn chơi cho đội trẻ Barca - La Masia). Sự tương đồng về môi trường bóng đá giúp các cầu thủ này thích nghi nhanh khi chuyển từ Barca sang Arsenal và ngược lại.
Nhưng Wenger lại là trở ngại lớn ngăn cản Guardiola và Arsenal đến với nhau. Đội chủ sân Emirates vừa trải qua bảy năm liền không danh hiệu và đang khởi đầu không thật sự ấn tượng mùa này. Tuy nhiên, Wenger không có ý định từ chức hay ra đi khi hết hợp đồng vào hè tới, trong khi một bộ phận lớn các nhân vật chóp bu của CLB vẫn dành sự ủng hộ, niềm tin nhất định cho HLV người Pháp.
Milan, Inter, Liverpool - cùng 16/1
Đều là những tượng đài ở tầm châu lục, nhưng hai đội bóng thành Milan có vẻ đang thua thiệt các đội bóng Anh trong cuộc đua giành Guardiola, vì ông này đã thổ lộ ý định muốn làm việc ở giải Ngoại hạng.
Liverpool thì cũng hướng đến việc xây dựng thứ bóng đá tiqui-tacca đẹp mắt mà Barca dưới thời Guardiola là hình mẫu. Tuy nhiên, chủ sở hữu CLB này - tập đoàn Fenway Mỹ - vẫn tin tưởng ở Brendan Rodgers, HLV trẻ được họ chọn mục tiêu dài hơi, xây dựng một đội bóng trẻ trung, đẹp mắt cho các mùa giải sau.
Về phần Guardiola, ông có lẽ sẽ không đến với Liverpool nếu đội chủ sân Anfield không dự Champions League mùa tới. Trong khi đó, khả năng thầy trò Rodgers, với đội ngũ đang chật vật để thích nghi với triết lý bóng đá hoàn toàn mới mẻ, chen chân được vào top 4 để kiếm suất dự giải đấu số một châu Âu là không cao.
Phương Minh