"Bốn năm liên tiếp gặp Real, cứ như trận derby vậy", Guardiola nói hôm 31/1 trong buổi họp báo trước trận gặp Arsenal ở vòng 24 Ngoại hạng Anh. "Gặp Real hay Bayern đều khó khăn. Hy vọng chúng tôi sẽ đạt phong độ tốt nhất ở trận lượt đi tại Etihad và lượt về tại Madrid".
HLV Pep Guardiola trước trận Man City hòa Real Madrid 3-3 trên sân Bernabeu, thành phố Madrid, Tây Ban Nha, tứ kết lượt đi Champions League tối 9/4/2024. Ảnh: Man City
Kết quả bốc thăm vòng play-off hôm qua đưa Man City gặp Real lần thứ tư liên tiếp tại Champions League. Real thắng chung cuộc 6-5 ở bán kết mùa 2021-2022, trước khi hòa chung cuộc 4-4 và thắng luân lưu 4-3 ở tứ kết mùa 2023-2024. Ở bán kết mùa 2022-2023, đội bóng của Guardiola thắng chung cuộc 5-1. Hai đội đều vô địch sau khi loại nhau trong những lần đối đầu này.
Tổng cộng, Man City đã gặp Real 12 lần, với 4 chiến thắng, 4 hòa và 4 thua. Họ đã đụng độ ở 5 vòng knock-out Champions League, trong đó Man City đi tiếp hai lần, Real ba lần.
Nếu không phải Real, Man City sẽ bốc thăm gặp Bayern ở vòng play-off. Guardiola cho rằng gặp đối thủ nào cũng khó. "Ai mà biết được gặp Celtic hay đội khác, và mọi thứ có thể khó hơn", HLV Tây Ban Nha bày tỏ. "Chúng tôi có thể đá tệ và đối thủ sẽ đi tiếp. Kết quả bốc thăm nào cũng vậy. Gặp Real hay Bayern đều khó".
Man City sẽ gặp Real ở lượt đi tại Etihad ngày 11/2 rồi sang Tây Ban Nha đá lượt về ngày 18/2. Giai đoạn này, họ còn gặp Newcastle ngày 15/2, Liverpool 23/2 và Tottenham 26/2 tại Ngoại hạng Anh.
"Thông thường ở Ngoại hạng Anh, ban tổ chức luôn xếp lịch thi đấu khó khăn nhất cho các đội đang đá Cup châu Âu", Guardiola mỉa mai. "Gặp Real hay Bayern vốn rất khó rồi, nhưng vấn đề là trận gặp Newcastle ở giữa".
Guardiola cho rằng Alex Ferguson, Jose Mourinho, Arsene Wenger nhiều lần phàn nàn về lịch thi đấu khó tại Ngoại hạng Anh ảnh hưởng tới tham vọng ở Cup châu Âu, và từ chối bình luận thêm về vấn đề này.
"Đừng bắt tôi nói điều gì đó bất lịch sự", ông bày tỏ. "Bạn có nghĩ nó sẽ thay đổi không? Các đài truyền hình quyết định, chứ không hỏi tôi cảm thấy thế nào. Tôi không phàn nàn vì đội đã giành cú ăn ba và đạt được thành công đáng kinh ngạc thời gian qua".
Hồng Duy