Hè 2022, Guardiola gây tranh cãi khi bán một số trụ cột của Man City cho các đối thủ trong nhóm Big 6. Họ để Raheem Sterling sang Chelsea với giá 57 triệu USD, Jesus và Zinchenko sang Arsenal lần lượt với giá 55 và 39 triệu USD. Tới kỳ chuyển nhượng giữa mùa, HLV Tây Ban Nha tiếp tục gây bất ngờ khi đẩy Cancelo sang Bayern Munich theo dạng cho mượn và không mua hậu vệ trái thay thế.
Sterling là một trong ba trụ cột bị Guardiola đẩy đi trong hè 2022. Ảnh: AFP
Chiều ngược lại, Man City chi 150 triệu USD để tuyển mộ Erling Haaland, Kalvin Phillips, Manuel Akanji, Sergio Gomez và thủ thành Stefan Ortega. Trong đó, Haaland thăng hoa nhất với 52 bàn và tám kiến tạo qua 50 trận trên mọi đấu trường, phá loạt kỷ lục tại Ngoại hạng Anh và Champions League. Akanji là nhân tố chủ chốt trong hệ thống phòng ngự ba người kiểu mới của Guardiola, với John Stones được đẩy lên tiền vệ khi Man City kiểm soát bóng.
Sau khi Man City hạ Chelsea 1-0 ở vòng 37 và nhận cup vô địch Ngoại hạng Anh tối 21/5, Keane ca ngợi Guardiola vì đã mạnh tay loại bỏ những cầu thủ muốn rời đi hoặc có xích mích. Theo cựu tiền vệ Man Utd, nhờ sự dứt khoát của Guardiola, tập thể Man City luôn duy trì sự khát khao, quyết tâm và đoàn kết.
"Thử thách lớn nhất luôn nằm trong tập thể và Guadiola rõ ràng có những cầu thủ xuất sắc với những tính cách tuyệt vời", Keane bình luận trên Sky Sports. "Guardiola biết những gì mà ông ấy đang làm, và ông ấy làm điều đó một cách nhất quán. Đó là dấu hiệu của sự vĩ đại. Để tiếp tục chiến thắng, Guardiola luôn duy trì phong cách thi đấu, sự khát khao và niềm vui như thể giành được danh hiệu đầu tiên".
Từ khi dẫn dắt Man City hè 2016, Guardiola giúp CLB thống trị bóng đá Anh với năm danh hiệu Ngoại hạng Anh, một Cup FA, bốn Cup Liên đoàn và hai Siêu Cup Anh. Trong đó, Man City lập kỷ lục giành cả bốn danh hiệu quốc nội trong một mùa giải gồm Cup Liên đoàn, Ngoại hạng Anh, Cup FA và Siêu Cup Anh mùa 2018-2019.
Mùa này, sau khi đoạt Ngoại hạng Anh, Man City sẽ hướng tới cú ăn ba lịch sử khi vào chung kết Cup FA gặp Man Utd ngày 3/6 và chung kết Champions League gặp Inter ngày 10/6. Nếu thắng cả hai trận này, Man City sẽ tái hiện chiến tích của CLB cùng thành phố Man Utd mùa 1998-1999.
"Việc có tranh luận là dễ hiểu, nhưng thật khó để so sánh. Tôi nghĩ rằng Man Utd năm 1999 có thể đá sòng phẳng với đội ngũ Man City hiện tại", Keane nhận định. "Man City tấn công xuất sắc, nhưng cũng có thủ thành tuyệt vời và hàng thủ chắc chắn. Tôi thích xem họ thi đấu".
Keane là đội trưởng của tập thể Man Utd giành cú ăn ba mùa 1998-1999, với những cầu thủ xuất chúng như Peter Schmeichel, Jaap Stam, David Beckham, Ryan Giggs, Andy Cole, Paul Scholes hay Dwight Yorke.
Hồng Duy