"Trong các mùa từng gặp nhau, đây là mùa mà Real chơi hay nhất", Guardiola nói sau trận đấu trên sân Etihad. "Chúng tôi đã giành lợi thế, nhưng lại để vuột mất. Họ luôn đe dọa bằng chiều sâu, với bốn cầu thủ tấn công, nhưng tôi không có gì để trách móc. Chúng tôi biết mình đang đối đầu với ai".
Trận này, Man City được chơi trên sân nhà và hai lần vượt lên dẫn trước nhờ công Erling Haaland ở phút 19 và 80. Nhưng trước sức tấn công mạnh mẽ của Real, đội bóng Anh dần mất kiểm soát. Họ để Kylian Mbappe, Brahim Diaz và Jude Bellingham ghi bàn giúp đội khách ngược dòng ở các phút 60, 86 và 90+2.
Guardiola (giữa) trong trận Man City thắng Real 3-2 ở lượt đi vòng play-off Champions League trên sân Etihaf, Manchester, Anh tối 11/2/2025. Ảnh: Reuters
Nếu không thể thắng trận lượt về giữa tuần sau tại Bernabeu, Man City sẽ chịu thất bại thứ ba trong bốn mùa liên tiếp gặp Real. Ba lần trước, Real thắng 6-5 chung cuộc ở bán kết mùa 2021-2022 và luân lưu 4-3 ở tứ kết mùa 2023-2024, còn Man City thắng 5-1 ở bán kết mùa 2022-2023.
Guardiola đánh giá Man City đã khởi đầu và kiểm soát bóng tốt hơn, nhưng thiếu những đường chuyền cần thiết để làm chủ trận đấu trong hiệp hai. "Sau khi chúng tôi nâng tỷ số lên 2-1, những gì đã xảy ra nhiều lần mùa này lại xuất hiện", Guardiola nói thêm. "Chúng tôi đã để mất bóng. Ở cấp độ này, điều đó rất khó để khắc phục. Thật không may, đây không phải là lần đầu tiên".
Về hai bàn thua muộn, Guardiola không quy trách nhiệm cá nhân. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha khẳng định thất bại là lỗi của tất cả mà không chỉ riêng cầu thủ và điều duy nhất mà ông yêu cầu là các học trò tiếp tục học hỏi, rút kinh nghiệm.
Về khả năng ngược dòng trong trận lượt về, Guardiola khẳng định sẽ cố gắng, nhưng thừa nhận khó khăn tinh thần. HLV của Man City cũng khen thêm Real về khả năng liên kết và tạo cơ hội.
Năm phút trước giờ bóng lăn, CĐV Man City giương cao biểu ngữ chế nhạo thất bại của Vinicius trước Rodri ở giải Quả Bóng Vàng năm ngoái. Biểu ngữ được cuốn đi ngay sau bài hát Champions League. Khi được hỏi về sự việc, Guardiola nói: "Tôi không xem được. Nhưng Vinicius là một cầu thủ phi thường".
Thanh Quý (theo AS)