Guardiola chỉ đạo các cầu thủ Man City trong trận đấu Brighton. Ảnh: AFP
De Bruyne thi đấu với mắt phải bị tím bầm do bóng đập vào trong lúc luyện tập. Dù vậy, tiền vệ Bỉ vẫn chơi tích cực, ghi một bàn từ hai cú sút. Phút 75, nhận bóng từ Bernardo Silva, De Bruyne đỡ một nhịp rồi sút xa mà không cần lấy đà, găm bóng về góc xa, ấn định chiến thắng cho Man City. Kể từ khi ra mắt Ngoại hạng Anh tháng 9/2015, De Bruyne đã ghi 24 bàn từ ngoài vòng cấm - thành tích không ai sánh kịp tại giải.
Tại Ngoại hạng Anh mùa này, bên cạnh hai bàn, De Bruyne đang dẫn đầu danh sách kiến tạo với chín đường chuyền thành bàn. Tiền vệ 31 tuổi mới đây còn về thứ ba, sau Sadio Mane và Karim Benzema, ở cuộc bình chọn Quả Bóng Vàng 2022.
Tuy nhiên, Guardiola tin De Bruyne chưa đạt phong độ cao nhất. "Cậu ấy có thể đá tốt hơn", HLV Tây Ban Nha nói sau trận thắng Brighton. "Đó là bàn thắng đẹp, nhưng De Bruyne không chơi ở đẳng cấp cao nhất. Cậu ấy biết điều đó, và không cần tôi phải nhắc nhở. Động lực của De Bruyne không phải là hoàn hảo".
Trước khi De Bruyne lập công, Man City dẫn hai bàn nhờ cú đúp của Erling Haaland trong hiệp một. Phút 22, tiền đạo Bỉ đón đường chuyền dài của thủ môn Ederson, vượt qua Robert Sanchez và đẩy văng trung vệ cao 1,91 m Adam Webster rồi sút vào gôn trống. Haaland, nhờ đó, thành cầu thủ Man City đầu tiên ghi bàn liền bảy trận sân nhà trên mọi đấu trường kể từ Sergio Aguero hồi tháng 2/2018.
De Bruyne ăn mừng sau khi ghi bàn vào lưới Brighton. Ảnh: Sky
Phút 41, Man City được hưởng phạt đền khi VAR vào cuộc, xác định Lewis Dunk phạm lỗi với Bernardo Silva trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Haaland sút căng về góc phải để nhân đôi cách biệt. Đây là bàn 23 của anh cho Man City trên mọi đấu trường và là bàn thứ 17 tại Ngoại hạng Anh. Đó đồng thời là bàn thứ 600 của Man City dưới trướng Guardiola tại Ngoại hạng Anh. Nửa xanh thành Manchester trở thành CLB thứ ba cán mốc này dưới thời một HLV tại giải, sau Man Utd của Alex Ferguson và Arsenal dưới thời Arsene Wenger.
Khi được hỏi về phong độ của Haaland, Guardiola - vốn đã nhiều lần khen ngợi học trò trước đây - đáp: "Tôi là người Catalonia nên vốn tiếng Anh không đủ. Tôi chỉ biết nói Haaland có thể đá tốt trong cả không gian lớn và nhỏ. Man City hiện có một vũ khí khác".
Chiến thắng trên sân Etihad giúp Man City thu hẹp cách biệt xuống còn hai điểm so với đầu bảng Arsenal.
Hồng Duy (theo Sky Sports)