"Chúng tôi cần phục hồi tinh thần", Guardiola nói ngày 25/4 trong buổi họp báo trước trận bán kết Cup FA gặp Nottingham Forest. "Khi ghi bàn mở tỷ số vào tháng 10, 11, 12 và 1, chúng tôi không ăn mừng theo đúng ngôn ngữ cơ thể. Đó là chi tiết ngu ngốc, nhưng nói lên nhiều điều về niềm đam mê của đội bóng mùa này".
Chiến lược gia Tây Ban Nha cũng xem chấn thương là một trong những nguyên nhân. "Với 12, 13 cầu thủ vắng mặt, chúng tôi không thể phục hồi. Chúng tôi không có tốc độ và năng lượng cần thiết phải có", ông cho biết.
HLV Pep Guardiola mừng bàn trong trận Man City thắng Aston Villa 2-1 trên sân Etihad, Manchester, Anh ngày 22/4. Ảnh: Man City FC
Man City đang trải qua mùa giải tệ nhất dưới thời Guardiola. Có thời điểm họ không thắng 12 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, bị loại ở vòng play-off Champions League, vòng bốn Cup Liên đoàn và sớm trở thành cựu vương ở Ngoại hạng Anh.
Mục tiêu trong phần còn lại của Man City là giữ vị trí trong top 5 Ngoại hạng Anh và lần thứ tám đoạt Cup FA. Sau đó, đại diện nước Anh dự FIFA Club World Cup phiên bản mới, nơi họ có thể đoạt 125 triệu USD nếu vô địch.
Guardiola nhắc lại quan điểm cho rằng Man City vẫn trải qua mùa giải thất bại ngay cả khi đoạt Cup FA. Nhà cầm quân 54 tuổi xem việc cạnh tranh và thứ bậc ở Ngoại hạng Anh là thước đo cho phong độ của đội bóng xuyên suốt mùa giải.
"Ngoại hạng Anh xác định bạn đá tốt thế nào. Nó mang lại cho bạn niềm vui từng tuần, không phải như Cup FA và Champions League", ông giải thích. "Và chúng tôi không làm đủ tốt. Việc chuẩn bị cho ba, bốn tuần cuối phụ thuộc vào tấm vé chung kết Cup FA. Hy vọng chúng tôi có thể làm được điều đó".
Guardiola tự tin Man City sẽ đạt phong độ tốt hơn mùa tới. "Tôi không nói đội sẽ vô địch Ngoại hạng Anh hay tiến sâu ở Cup FA, Champions League. Nhưng các cầu thủ biết phải làm gì để trở thành tập thể tốt hơn", ông bày tỏ. "Có vài trận chúng tôi thể hiện tinh thần tốt, niềm đam mê và khát khao, quên đi chiến thuật. Tôi tin chắc chúng tôi sẽ có lại điều đó mùa tới".
Guardiola xác nhận Ederson, Erling Haaland chưa thể trở lại đá bán kết Cup FA, còn Rodri có thể dự FIFA Club World Cup 2025. "Rodri làm tốt mỗi buối tập", ông nói. "Cậu ấy muốn thi đấu, nhưng cần được các bác sĩ bật đèn xanh".
Hồng Duy