*Arsenal - Man City: 22h Chủ nhật 6/8, trên VnExpress.
Arsenal chi tiêu mạnh nhất từ đầu hè 2023. Cuối tháng 6, chủ sân Emirates tuyển mộ tiền vệ 24 tuổi Kai Havertz từ Chelsea với tổng phí chuyển nhượng 82 triệu USD. Ngày 14/7, họ ra mắt tân binh thứ hai - trung vệ 22 tuổi Jurrien Timber chuyển đến từ Ajax với mức phí 45 triệu USD kèm sáu triệu USD phụ phí.
Tới giữa tháng 7, "Pháo thủ" hoàn tất thương vụ kỷ lục mua Declan Rice từ West Ham với tổng phí 137 triệu USD. Thương vụ này biến Rice thành cầu thủ Anh đắt nhất lịch sử, phá kỷ lục 127 triệu USD Man City bỏ ra để mua Jack Grealish từ Aston Villa năm 2021, đồng thời là hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Arsenal, phá sâu kỷ lục 87 triệu USD của Nicolas Pepe hè 2019.
Guardiola trong cuộc họp báo trước trận tranh Siêu Cup với Arsenal. Ảnh: Sky Sport
Trong buổi họp báo trước trận tranh Siêu Cup Anh, khi được hỏi các tân binh đắt giá này có giúp Arsenal vươn tới tầm cao mới hay không, Guardiola đáp: "Chắc chắn rồi. Arteta đã đưa Arsenal trở lại vị thế của họ".
Man City cũng nhắm Rice sau khi mất đội trưởng Ilkay Gundogan vào tay Barca theo dạng chuyển nhượng tự do. Chủ sân Etihad gửi đề nghị 101 triệu USD phí chuyển nhượng kèm 13 triệu USD phụ phí, nhưng bị West Ham từ chối. ĐKVĐ Ngoại hạng Anh sau đó rút khỏi cuộc đua vì cảm thấy rằng các yêu cầu của West Ham, đặc biệt là về cơ cấu thanh toán, là quá cao. Guardiola không thất vọng và nhận định Rice đã quyết định đúng đắn khi đến Arsenal. HLV 52 tuổi cũng ca ngợi tiền vệ người Anh là cầu thủ đẳng cấp và sẽ rất quan trọng trong đội hình của Arsenal.
Không chỉ Arsenal, Guardiola nhận định Man Utd, Liverpool hay Newcastle sẽ mạnh mẽ hơn sau khi bạo chi trên sàn chuyển nhượng. Man Utd đã ký hợp đồng với Mason Mount, Andre Onana, Rasmus Hojlund, Liverpool tuyển mộ Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, còn Newcastle mua Sandro Tonali, Harvey Barnes. "Có rất nhiều CLB tham vọng vô địch và thách thức là rất lớn đối với Man City", Guardiola thừa nhận. "Chúng tôi không thể thắng nhiều hơn những gì đã làm. Nhưng thách thức là liệu Man City có còn khát khao và mong muốn bảo vệ những gì đã giành được hay không".
Man City đang hướng tới cú ăn sáu lịch sử. Sau khi vô địch Ngoại hạng Anh, Champions League và Cup FA mùa trước, chủ sân Etihad gặp Arsenal ở trận tranh Siêu Cup Anh trên sân Wembley ngày 6/8, Sevilla ở trận tranh Siêu Cup châu Âu ở Hy Lạp ngày 16/8 và dự FIFA Club World Cup tại Arab Saudi vào tháng 12.
Guardiola khát khao đoạt cả ba danh hiệu này, nhưng cho rằng Man City thua xa Arsenal ở quá trình chuẩn bị cho mùa giải mới. Ông giải thích: "Chúng tôi kết thúc mùa giải trước muộn hơn hai tuần, và bắt đầu mùa giải này muộn hơn hai tuần. Vì vậy, Man City chưa có phong độ tốt nhất".
Khi được hỏi về tương lai bộ đôi Kyle Walker và Bernardo Silva, Guardiola nhấn mạnh sẽ không giữ chân những cầu thủ muốn rời đi, nhưng các CLB khác phải đưa ra đề nghị phù hợp. Ông ưu tiên giữ chân bộ đôi trụ cột này để giúp Man City duy trì lực lượng dầy. HLV Tây Ban Nha cũng tiết lộ trung vệ Josko Gvardiol đang kiểm tra y tế và hy vọng thương vụ sẽ được hoàn tất vào cuối tuần này. Man City được cho đã chấp nhận trả khoản phí 112 triệu USD (100 triệu euro) mà RB Leipzig yêu cầu để nhả Gvardiol. Con số này cao hơn mức 85 triệu USD mà chuyên trang Transfermarkt định giá hậu vệ người Croatia.
Hồng Duy