"Newcastle có nhiều điểm tích cực và nhiều mối đe dọa", Guardiola nói. "Bruno Guimaraes là một trong số đó. Cậu ấy đã tiến bộ hơn sau hai hoặc ba mùa giải chuyển đến từ Pháp. Cậu ấy và Sandro Tonali đều xuất sắc về thể lực, tốc độ, khả năng chuyền dài và thực hiện tình huống cố định".
Về tổng thể, Guardiola đánh giá Newcastle là một đội bóng giàu kinh nghiệm, chắc chắn, và là một trong bốn hoặc năm ứng cử viên hàng đầu tại Ngoại hạng Anh. Ông cũng chúc mừng đối thủ mới giành vé đấu chung kết Cup Liên đoàn.
Guardiola thất vọng trong trận Man City 2-3 Real ở lượt đi vòng play-off Champions League tối 11/2 trên sân Etihad. Ảnh: AFP
Newcastle hiện xếp thứ sáu Ngoại hạng Anh, ngay sau Man City. Hai đội cùng có 41 điểm và hiệu số +13 qua 24 trận. Man City chỉ xếp trên nhờ số bàn thắng nhiều hơn. Ở lượt đi, hai đội hòa 1-1. Josko Gvardiol đưa Man City vượt lên, nhưng Anthony Gordon sút phạt đền, đem lại một điểm cho Newcastle.
Bên cạnh việc chạy đua vào Top 4 Ngoại hạng Anh, Newcastle còn vào vòng năm Cup FA và chung kết Cup Liên đoàn. Đội bóng của HLV Eddie Howe gây ấn tượng mạnh khi thắng Arsenal 4-0 chung cuộc ở bán kết. Ngày 16/3 trên sân Wembley, họ sẽ đá chung kết với Liverpool.
Trận gặp Newcastle đến khi Man City đang khủng hoảng. Ở vòng 24 Ngoại hạng Anh, nhà ĐKVĐ thua 1-5 trên sân Arsenal. Họ cũng thua Real 2-3 ở lượt đi vòng play-off Champions League ngay trên sân nhà ngày 11/2. Guardiola thừa nhận Man City đang rơi xuống đáy cả về phong độ và tinh thần.
Nhà cầm quân người Catalonia không đặt quá nhiều kỳ vọng trước Newcastle. Thay vào đó, ông muốn giành số điểm tối đa có thể trong 14 vòng còn lại để vực dậy đội bóng và giành suất dự Cup châu Âu. "Mọi trận đấu đều như vậy, không chỉ riêng Newcastle. Vài tuần trước, chúng tôi và Chelsea cũng có số điểm tương đương khi gặp nhau. Chúng tôi vẫn còn 14 trận và 42 điểm để giành", Guardiola nói thêm.
Bốn ngày sau trận gặp Newcastle, Man City sẽ đá lượt về play-off Champions League với Real. Nếu bị loại khỏi đấu trường châu Âu, thầy trò Guardiola sẽ chỉ còn Cup FA, nơi họ đang có mặt ở vòng năm, để cạnh tranh danh hiệu mùa này.
Thanh Quý (theo Man City)