Bước vào vòng cuối, Griffin giữ đỉnh bảng ở điểm -11. Bám sát anh là Mark Hubbard ở cách biệt kém một gậy. Thi đấu trong nhóm sau cùng, cả hai đều đạt điểm -14 trước khi sang nửa chặng đường sau.
Tại hố 11, Griffin có bogey thứ hai trong ngày sau cú tấn công cờ không như ý bằng gậy sắt số 9. Lúc này, vị trí dẫn đầu thuộc về Hubbart. Tuy nhiên, đường đến chiếc cúp vô địch trở thành cuộc đua tay ba với sự xuất hiện của Scott Harrington. Với 7 birdie và hai bogey, golfer này cán đích trước và chiếm vị trí số một bảng xếp hạng dẫn đầu ở điểm -13.
Griffin phát bóng ở hố thứ hai vòng bốn Houston Open hôm 13/11. Ảnh: AP.
Ở hố 15, par5, Hubbart vướng lần phát bóng trượt fairway duy nhất trong vòng đấu. Anh tốn đến ba gậy mới lên được green và trượt hố trong nỗ lực gạt bóng (putt) đạt par từ cự li khoảng 2,4 mét. Hệ quả là golfer này chia sẻ vị trí đỉnh bảng cùng Griffin và Harrington, khi cả ba đều khao khát có thắng lợi đầu tiên ở PGA Tour. Hố tiếp theo, Griffin vươn lên dẫn trước bằng điểm birdie sau cú putt cách miệng hố 10 mét.
Là hố khó nhất sân cũng như toàn giải, hố 18, par4, dài 484 yard chứng kiến thời điểm then chốt, quyết định chủ nhân ngôi vô địch. Tại đây, sau cú phát bóng, Hubbart có cơ hội tốt để buộc đối thủ đấu playoff. Từ fairway, anh dùng gậy sắt ngắn đưa bóng đến cách miệng hố khoảng 7,6 mét, nhưng nỗ lực ghi birdie không thành vì cú putt chệch về bên trái mục tiêu.
Griffin thì phát bóng vào rough (khu cỏ cao làm chướng ngại trên sân). Tuy nhiên, golfer Mỹ lên green ở cú đánh thứ hai và sau đó, thực hiện hai cú putt để bảo toàn cách biệt dẫn trước một gậy đã giành lại ở trước hố áp chót. Điểm -14 chung cuộc mang về cho Griffin danh hiệu PGA Tour đầu tiên trong sự nghiệp, cũng như suất đặc cách hai năm ở đấu trường này.
Trong hương vị chiến thắng, Griffin chỉ nói: "Tôi cảm thấy thật nhẹ nhõm khi giải hạ màn". Với số tiền thưởng 1,35 triệu USD, Griffin thừa khả năng thực hiện lời hứa trước đó về việc mua xe hơi mới cho mẹ.
Griffin lần đầu tiên được nếm mùi vinh quang ở PGA Tour. Ảnh: AP.
Harrington và Hubbard cùng chia sẻ vị trí á quân ở điểm -13, mỗi người nhận 667.500 USD. Golfer Trung Quốc Zhang Xinjunđánh 66 gậy và cán đích ở vị trí T4 có điểm -11, bên cạnh Harris English, Talor Gooch, Carlos Ortiz, Sepp Straka. Nhóm này có số tiền thưởng ở mức gần 287.000 USD. Zhang là golfer châu Á duy nhất nằm trong top 10 chung cuộc.
Vị trí T9 đạt điểm -10 nhận gần 197.000 USD, do nhóm golfer Mỹ đồng sở hữu gồm: Bud Cauley, Chad Campbell, Stewart Cink và Denny McCarthy.
Tuần này, PGA Tour chuyển về "các điểm đến châu Á", khởi đầu là Hàn Quốc với giải CJ Cup at Nine Bridges. Sự kiện này giới hạn danh sách thi đấu 78 người, quy tụ các ngôi sao như số 1 thế giới Brooks Koepka, Justin Thomas, Jordan Spieth, Phil Mickelson...
Quốc Huy