"Tôi thi đấu ổn cho đến lúc này. Nhưng tôi còn có thể đóng góp được nhiều hơn thế. Khởi đầu ở Man City khó khăn hơn tôi nghĩ. Tôi vẫn đang học hỏi và thích nghi. Nhiều người mất cả năm để hòa nhập với môi trường mới, có lẽ tôi cũng như vậy. Tôi muốn ghi bàn và kiến tạo nhiều hơn trong năm tới", Grealish nói trong cuộc phỏng vấn độc quyền với Sky Sports hôm 25/12.
Grealish thất vọng sau một pha tấn công bất thành của Man City ở trận ra quân Ngoại hạng Anh mùa này - thua 0-1 trên sân Tottenham hôm 15/8. Ảnh: Reuters
Hè 2021, Grealish cập bến Man City với giá 100 triệu bảng (khoảng 139 triệu USD) và trở thành hợp đồng đắt kỷ lục trong lịch sử bóng đá Anh. Người giữ kỷ lục trước đó là Paul Pogba với hợp đồng 130 triệu USD từ Juventus tới Man Utd hè 2016.
Grealish cũng trở thành cầu thủ người Anh đắt giá nhất lịch sử, khi vượt qua đồng đội Jadon Sancho - tiền vệ gia nhập Man Utd với giá 109 triệu USD. Bên cạnh tài năng, lý do thứ hai khiến Grealish đắt giá là hợp đồng dài hạn giữa anh với Aston Villa. Tháng 9/2020, hai bên đã ký hợp đồng năm năm.
Tiền vệ 26 tuổi mới ghi hai bàn và hai kiến tạo trong 12 lần xuất phát tại Ngoại hạng Anh mùa này. Trong trận gần nhất thắng Newcastle 4-0 hôm 19/12, Grealish chỉ dự bị và không được đá một phút nào. Theo báo Anh Telegraph, Grealish và Phil Foden bị HLV Pep Guardiola phạt vì tiệc tùng thâu đêm sau trận thắng Leeds 7-0, và xuất hiện ở buổi tập sáng hôm sau trong tình trạng không tốt. Grealish có thể trở lại hôm nay, khi Man City tiếp Leicester ở vòng 19 Ngoại hạng Anh.
"Thật điên rồ bởi vì tiêu chuẩn ở Man City rất cao, cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Thật khó tin, và đây là lý do tại sao Man City thành công như vậy trong những năm qua", Grealish nhấn mạnh. "Mức giá 139 triệu USD đồng nghĩa với việc bạn bị người khác nghi ngờ rằng bạn có xứng đáng với giá tiền đó không, bàn thắng và kiến tạo đủ chưa? Tôi hiểu điều đó. Tôi cũng thấy vinh dự khi Man City chi nhiều tiền như vậy để chiêu mộ tôi. Hy vọng rằng, tôi có thể đền đáp họ bằng những bàn thắng và danh hiệu".
Trước khi gia nhập Man City, Grealish có mùa hè đáng nhớ khi ra sân năm lần, góp công giúp tuyển Anh vào chung kết Euro 2021. Anh kể: "Thi đấu cho tuyển Anh ở hè 2021 thật khó tin. Giải đấu đó đã qua đi. Giờ nhìn lại những kỷ niệm, hình ảnh, video và tôi nhận ra mình đã có hành trình đặc biệt. Đó chắc chắn là mùa hè tuyệt nhất trong cuộc đời tôi. Thật tiếc khi thua trên loạt luân lưu, đó là cách tồi tệ nhất. Nhưng điều đó lại tiếp thêm động lực để chúng tôi nỗ lực tại World Cup 2022".
Hồng Duy