Bị cho là kẻ giật dây trong "vụ đảo chính" Mourinho tháng 9/2007 và sống trong ánh mắt ngờ vực của dư luận sau khi được chỉ định ngồi vào ghế HLV trưởng, nhưng với những gì đã và đang làm, Grant ít nhất cũng chứng tỏ ông là sự thay thế không tồi cho vị tiền nhiệm giàu cá tính người Bồ Đào Nha. Từ chỗ phải chật vật giữ vị trí trong top 4 giải Ngoại hạng hồi đầu mùa khi Mourinho còn tại vị, Chelsea dười thời HLV người Israel đã trở lại đường đua vô địch theo cách mạnh mẽ và ấn tượng nhất có thể. Hiện nay, khi mùa giải còn 2 vòng, "The Blues" đã san bằng khoảng cách điểm số với MU và tràn đầy hy vọng soán ngôi các nhà ĐKVĐ vào phút chót.
 |
| Vẫn dựa trên số trụ cột từ thời Mourinho, nhưng với tài thao lược của Grant, Chelsea bước lên một tầm cao mới. Ảnh: Getty Images. |
Tuy nhiên, sự hồi sinh ở giải Ngoại hạng chưa phải là thành tựu lớn nhất mà Grant làm được từ ngày lên thay Mourinho. Vẫn là bộ khung cầu thủ trụ cột do Mourinho gây dựng, Chelsea dưới bàn tay của HLV người Irsael đã trình diện một bộ mặt khác, chắc chắn, hiệu quả hơn và nhờ đó lần đầu tiên trong lịch sử giành quyền góp mặt trong trận chung kết Champions League sau khi hạ Liverpool 3-2 trong trận bán kết lượt về hôm qua. Đây là điều mà Mourinho dù rất muốn nhưng không làm được trong hơn 3 năm làm việc ở sân Stamford Bridge và cũng là một phần lý do khiến ông phải từ chức bởi sức ép từ ông chủ Abramovich, người đến Chelsea với khát vọng biến CLB này trở thành đội bóng số một châu lục.
Không còn vẻ cục cằn, cáu bẳn hoặc lạnh lùng thể hiện sau những thắng lợi quan trọng ở giải Ngoại hạng gần đây, Grant bước vào cuộc họp báo với vẻ mặt rạng ngời và trò chuyện rất cởi mở. Nhà chiến lược 52 tuổi bắt đầu bằng một nụ cười sảng khoái và nửa đùa nửa thật "hôm nay, tôi là 'Người đặc biệt' đấy nhé!", trước khi đề cập đến thắng lợi ngọt ngào trước Liverpool tại Stamfrod Bridge hôm qua. "Tôi rất hạnh phúc khi cùng Chelsea vượt qua những trở ngại to lớn để đi vào lịch sử ngay năm đầu tiên dẫn dắt CLB. Nhưng điều làm tôi tự hào hơn cả không phải là suất dự chung kết mà là cách các cầu thủ và BHL đoàn kết bên nhau trong những thời điểm khó khăn nhất", Grant nhận xét.
Ngợi khen nỗ lực của tất cả thành viên đội bóng trong thắng lợi lịch sử, nhưng HLV người Israel không quên dành những lời có cánh cho Lampard, cầu thủ đã nén nỗi đau sau cái chết của mẹ anh hôm 24/4 để ra sân thi đấu và thực hiện thành công quả phạt đền nâng tỷ số lên 2-1 cho Chelsea hôm qua. "Không phải ai cũng đủ nghị lực để cống hiến hết mình cho đội bóng như Lampard, nhất là sau những mất mát to lớn mà cậu ấy vừa trải qua. Cậu ấy đã chơi một trận tuyệt vời và là một trong những nhân tố chính làm nên thắng lợi trước Liverpool. Đó là một con người dũng cảm", Grant phát biểu.
 |
| Grant (áo trắng) nhẹ nhõm trong thời khắc ăn mừng chiến thắng. Ảnh: DM. |
Ông cũng đặc biệt hào hứng khi nói về trận chung kết toàn Anh đầu tiên trong lịch sử: "Thật tuyệt vời khi trận tranh ngôi vô địch châu lục trở thành chuyện nội bộ của bóng đá Anh. Đó chắc chắn sẽ là một trận cầu lớn. Chelsea thi đấu với mật độ dày đặc trong thời gian gần đây và càng chơi càng hay cả trên khía cạnh thể lực lẫn tinh thần, nhất là trong những trận cầu có tính chất quan trọng. Toàn đội đã làm nên lịch sử khi giành quyền vào chung kết, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi sẽ sớm thỏa mãn. Chelsea sẽ làm tất cả để hướng đến chiến thắng và ngôi vô địch khi gặp MU ở Moscow ngày 21 tới".
Phương Minh