Đội trưởng của Liverpool được tung vào sân đầu hiệp hai để giúp đội nhà củng cố sự tự tin sau hiệp đầu chơi lép vế trước Man Utd. Tuy nhiên, chỉ sau 38 giây xuất hiện trên sân, Gerrard đã bị trọng tài Martin Atkinson truất quyền thi đấu do cố tình giẫm lên chân của Ander Herrera.
Gerrard chơi máu lửa và rắn ngay từ pha va chạm đầu tiên với Juan Mata. Tình huống khiến đội trưởng Liverpool lĩnh thẻ đỏ đến chỉ khoảng 10 giây sau pha bóng này. Ảnh: Reuters.
Nhận định về tình huống này, cựu trọng tài Graham Poll cho rằng đồng nghiệp Martin Atkinson không còn sự lựa chọn nào khác.
“Steven biết cậu ta ngu ngốc thế nào khi cố ý trả đũa cú vào bóng trước đó của Ander Herrera bằng một cú đạp lên bắp chân đối thủ ngay ở phút đầu tiên hiệp hai. Martin Atkinson đã quan sát tình huống đó rất rõ và ông ấy chẳng còn cách nào khác là đuổi đội trưởng của Liverpool, người mới ở trên sân có 38 giây”, Poll chỉ trích khoảnh khắc thiếu kiềm chế của Gerrard.
Cựu trọng tài FIFA này sau đó chỉ ra động cơ khiến Gerrard chơi quyết liệt quá mức cần thiết: "Những trận đấu kiểu này thường khiến các cầu thủ khó kiềm chế khi mà đám đông có thể ảnh hưởng đến tâm lý của họ. Điều này thể hiện rõ ràng ở ngay pha tắc bóng đầu tiên của Gerrard, khi mà đám đông trên sân tán thưởng hành động đó. Gerrard quyết tâm tạo ra dấu ấn trong trận chiến cuối cùng với United. Cậu ấy đã làm được, nhưng không theo cách mà bản thân mong muốn".
Poll ủng hộ quyết định nhanh chóng và dứt khoát của đồng nghiệp Atkinson với Gerrard. Ảnh: AFP.
Liverpool phải trả giá cho chiếc thẻ đỏ này của Gerrard. 13 phút sau khi mất người, đội chủ nhà để thủng lưới lần thứ hai. Dù gỡ được một bàn, chơi thiếu người phần nào khiến Liverpool “lực bất tòng tâm” trong nỗ lực giữ lại ít nhất một điểm trước đội thủ trực tiếp trong cuộc đua giành suất dự Champions League.
Quang Huy