Kang đấu chuyên nghiệp từ 2011, đoạt sáu chức vô địch LPGA Tour, tính cả major Women’s PGA Championship 2017. Golfer Mỹ, 29 tuổi, đang đứng thứ bảy thế giới, theo bảng thứ tự golf nữ chuyên nghiệp Rolex Rankings. Dày dạn kinh nghiệm là vậy, nhưng gần đây Kang tự thấy chip bóng kém.
"Cú chip thật kỳ quặc nên tuần trước, tôi chủ ý điều bóng ra ngoài green thay vì nhắm cờ hiệu. Tôi chia sẻ ý định với HLV và bạn đồng nghiệp. Họ đều nói chẳng ai làm thế", Kang kể trước khi dự major Chevron Championship - tên mới của ANA Inspiration - từ 31/3 đến 3/4 trên sân par72 trong tổ hợp golf Mission Hills, California.
Kang dõi theo một cú putt dài ở hố 9 vòng hai LPGA Drive On Championship hôm 1/8/2020 trên sân Inverness, Ohio. Ảnh: AP
Tuần trước, Kang tranh JTBC Classic. Cô chủ ý đánh hụt green ba hố, trong đó chỉ một lần giữ par. "Tôi cần luyện khả năng chip ngay cả trong giải, đặc biệt ở tình huống phải đưa bóng vào green để giữ par. Chỉ có thế mới thực sự hiệu quả. Kỹ thuật chỉ là một phần, còn xử lý tốt khi gặp áp lực mới là cốt lõi. Việc này giống như đánh độ thôi, cược tiền để chơi thật tốt", Kang giải thích.
Cách làm mạo hiểm đã ảnh hưởng đến thành tích của Kang. Cô cán đích T42 ở JTBC Classic - lần đầu không về top 10 qua năm giải mùa này. Nhưng Kang chấp nhận và vui vẻ vì được HLV ủng hộ.
"Thầy Butch Harmon nói ‘Danielle, tôi tin nhưng cô phải cho kết quả tốt với cách làm sáng tạo đấy nhé", Kang thuật lại lời của ngôi sao kỳ cựu trong ngành huấn luyện golf chuyên nghiệp.
Cô đang đứng T64 (điểm +1) sau vòng đầu Chevron Championship, trong khi đỉnh bảng (-6) thuộc về Jennifer Kupcho và Lee Minjee. Kupcho, 24 tuổi, vào chuyên nghiệp từ 2019 và chưa thắng LPGA Tour. Lee, 25 tuổi, cũng sáu danh hiệu như Kang, tính cả major Evian Championship 2021. Lee hơn Kang ba bậc trên Rolex Rankings.
Quốc Huy