Chơi game trực tuyến ở nước này phát triển mạnh từ năm 1998, khi trò chơi StarCraft của công ty Blizzard Entertainment (Mỹ) tràn qua. Hiện giờ, Lineage của NCsoft (Hàn Quốc) là trò chơi đầu bảng ở đây, thu hút 2,2 triệu game thủ nội địa và 1 triệu người ở Đài Loan, Hong Kong và Nhật Bản. Doanh thu của hãng tăng từ 436.000 USD năm 1997 lên 123 triệu USD năm 2002.
Ngành công nghiệp game trực tuyến của Hàn Quốc tăng trưởng mạnh cùng với sự phát triển của dịch vụ truy cập Internet tốc độ cao. Khoảng 70% hộ gia đình ở nước này có kết nối mạng băng thông rộng, so với tỷ lệ 14% ở Mỹ.
Tuy nhiên, chính quyền và người dân đang tỏ ra lo ngại về ảnh hưởng của game vi tính mà phần lớn có nội dung bạo lực. Viện nghiên cứu & phát triển trò chơi Hàn Quốc thông báo rằng 10% thanh thiếu niên chơi game trực tuyến có dấu hiệu mắc nghiện và có xu hướng giảm giao tiếp với người thân và bạn bè. Họ thường tụ tập trong quán cafe Internet, uống nước ngọt, ăn mì và chơi game diệt quái vật Lineage 4-8 giờ/ngày.
Kim Soo-hwan, thanh niên 28 tuổi chơi Lineage 7 tiếng mỗi ngày, nói: "Một khi đã chu du trong thế giới ảo, bạn sẽ không buồn để ý đến các cuộc hẹn. Cảm giác thỏa mãn mà game đem lại lớn hơn rất nhiều".
Tháng 10/2002, một người đã chết sau khi chơi game Mu qua mạng không nghỉ trong vòng 86 giờ. Cảnh sát Hàn Quốc cho biết thanh niên 24 tuổi này tử vong vì máu bị vón cục.
Minh Long (theo Nando Times)