Man Utd làm khách của Liverpool ở vòng tám Ngoại hạng Anh, khi phong độ hai đội hoàn toàn trái ngược. Thầy trò Jose Mourinho thắng chín trong 10 trận đầu mùa, và đang chia sẻ đỉnh bảng với Man City, trong khi đối thủ chỉ thắng một trong bảy trận liền trước.
"Nếu tách riêng tỷ số hòa 0-0, Man Utd đã có một kết quả chấp nhận được", Ryan Giggs phân tích trên The Times. "Nhưng đặt nó bên cạnh phong độ khủng khiếp của Man City, rõ ràng Man Utd đã tự làm khó bản thân. Liverpool chính là kẻ đã làm hại thầy trò Mourinho, bởi họ đã lấy được điểm khi Man Utd đang bay cao. Ảnh hưởng sau đó rất nặng nề, và tôi không nghĩ Man Utd gượng dậy nổi sau trận đấu đó".
Phong độ của Man Utd sa sút rõ rệt sau trận hòa Liverpool. Ảnh: PA.
Khoảng cách giữa Man Utd với đối thủ cùng thành phố ngày càng bị nới rộng sau trận hòa Liverpool. Vòng chín, cách biệt nâng lên thành năm điểm khi Man Utd thất thủ 1-2 trên sân Huddersfield. Vòng 11, khoảng cách là tám điểm, khi đội bóng cũ của Giggs gục ngã trước Chelsea. Đến vòng 16, Man Utd bị tụt hẳn lại khi thua chính Man City. Khoảng cách 11 điểm được duy trì đến trước vòng 19.
"Chẳng dễ chịu gì khi phải nói như này, nhưng quả thật khi nhìn vào những ngôi sao trong đội hình Man City bây giờ như David Silva, Kevin De Bruyne, Leroy Sane, Raheem Sterling, Gabriel Jesus, họ vô cùng đáng xem", Giggs bộ bạch. "Không chỉ có vậy, những cầu thủ tài năng của Man City vẫn chơi vô cùng cần mẫn khi không có bóng, đó là điều mà tôi chưa thấy ở Man Utd".
Danh thủ Xứ Wales cũng bày tỏ sự thất vọng với lối chơi kém hấp dẫn mà đội bóng cũ đã và đang thể hiện. "Bóng đá là môn thể thao giải trí. Đấy còn là văn hóa và lịch sử của đất nước này", anh cho biết. "Tất nhiên ai cũng cần chiến thắng, nhưng là một người Man Utd, bạn cần phải có cả hai yếu đó ấy. Đó là cách tôi thường làm thuở còn thi đấu, đánh bại đối thủ, khuấy động đám đông và giành các danh hiệu. Tôi không dám chắc những cầu thủ hiện tại làm được những việc này".
Việc Man Utd thất bại trong trận derby thành Manchester càng chứng tỏ, rằng thầy trò Mourinho yếu hơn đội bóng cùng thành phố vào lúc này. "Nếu Man Utd có ba điểm trận đó, tôi nghĩ cuộc đua vô địch sẽ rất thú vị. Tất cả sẽ háo hức chờ phản ứng từ Man City và sự hồi sinh từ Man Utd. Tiếc là điều ấy không xảy ra. Đôi khi bạn cần học cách thích nghi để đối đầu với những đội mạnh hơn, chẳng hạn như bố trí Park Ji-sung theo kèm Andrea Pirlo", người khoác áo "Quỷ Đỏ" nhiều nhất lịch sử nhận xét.
Thắng Nguyễn