Sau khi vẫy chào đám đông từ một chiếc ôtô đi quanh quảng trường, Giáo hoàng cho biết việc từ chức của ông là vì lợi ích của giáo hội, và nhắc lại khoảng thời gian năm 2005, khi ông tiếp quản chức giáo hoàng.
Hàng chục nghìn người đã đứng nhiều giờ liền, mang theo cờ và khẩu hiệu để ủng hộ Giáo hoàng vào đêm ông chính thức rút khỏi đời sống công.
Giáo hoàng Benedict XVI ít nhiều gây sốc cho thế giới khi ông tuyên bố quyết định từ chức do sức khỏe yếu đầu tháng này và trở thành giáo hoàng đầu tiên từ chức trong vòng gần 600 năm. Nhiều người nghi ngờ lý do thực sự đằng sau sự từ chức này, do một loạt tai tiếng mới trong nhà thờ, nhưng cũng không ít người nghĩ rằng Giáo hoàng thực sự đã quá già. "Ai muốn làm việc ở tuổi 85, hay thậm chí 65 chứ?", Xinhua dẫn lời James William, một thầy tu từ New York học ở Rome cho biết.
Đầu tuần này, Tòa thánh Vatican tuyên bố tên "Đức Thánh cha Benedict XVI" vẫn sẽ được giữ và ngài sẽ có thêm tước hiệu "Giáo hoàng Danh dự của La Mã" sau khi từ chức.
Giáo hoàng dự kiến chính thức từ chức vào 8 giờ tối (theo giờ địa phương) hôm nay, và các hồng y sẽ bầu ra người kế vị trong một cuộc họp kín vào tháng tới.
Trọng Giáp (Video: AP)