Theo Đại Việt sử ký toàn thư, Trần Ngỗi là con thứ của vua Trần Nghệ Tôn. Trước hiệu là Giản Định, họ Hồ đổi phong ông làm Nam quận vương. Cuối đời Hồ, Trần Ngỗi dấy quân khôi phục cơ nghiệp nhà Trần.
"Mùa đông, tháng 10, ngày mồng 2, Giản Định Đế lên ngôi ở Mô Độ (tỉnh Ninh Bình ngày nay), dựng niên hiệu là Hưng Khánh", sách Đại Việt sử ký toàn thư viết.
Trần Ngỗi được đánh giá là không có tài dẹp loại, lại giết bỏ người giúp mình, tự làm diệt vong. Ông ở ngôi hơn 2 năm thì bị Trùng Quang Đế là cháu của Trần Nghệ Tôn, tôn lên làm thượng hoàng.
Trung Quang Đế làm vua nhà hậu Trần 5 năm, sau bị quân Minh bắt và chết. "Vua gặp thì loạn lạc, gắng chí mưu việc khôi phục, nhưng vì trời không giúp nhà Trần, nuối hận mà chết", sách Đại Việt sử ký toàn thư ghi.
Quỳnh Trang