Từ xa xưa, người Thái thường định cư ở thung lũng, ven con sông, con suối nên cá là nguồn thực phẩm đặc biệt quan trọng. Tục ngữ Thái có câu được dịch nghĩa là "Gà tơ tần đem đến không bằng cá Pỉnh Tộp đem cho".
 |
|
Món pa pỉnh tộp của người Thái ở Lai Châu. Ảnh: H.V |
Pa pỉnh tộp có nghĩa là cá gập nướng, món ăn nổi tiếng của người Thái ở Lai Châu nói riêng và ở Tây Bắc nói chung, có cách làm cầu kỳ ngay từ khâu chọn nguyên liệu. Để có món pa pỉnh tộp ngon, người Thái thường sử dụng cá chép tươi, còn nguyên con để nướng.
Cá sẽ được sát qua chút muối cùng bột ớt khô để khử mùi tanh và chắc thịt. Gia vị là các loài rau thơm được băm nhỏ, trộn lẫn với nhau để sát đều lên mình và nhồi vào bụng cá.
Người Thái sẽ gấp đôi con cá theo chiều ngang, kẹp vỉ hoặc que nướng và nướng đều trên than hoa. Suốt quá trình nướng, những gia vị được tẩm ướp sẽ thấm dần giúp món ăn vừa nhanh chín, vừa có hương vị thơm ngon đậm đà hơn.
Ngoài pa pỉnh tộp, Lai Châu cũng có nhiều đặc sản đặc trưng như thịt lợn cắp nách, rêu đá hay khâu nhục...