Do chỉ cách Mặt Trời khoảng 58 triệu km, Sao Thủy rất khó tiếp cận. Trong năm 1974 và 1975, NASA cho tàu Mariner 10 viếng thăm Sao Thủy ba lần và lập được bản đồ của chưa đến một nửa bề mặt hành tinh này.
Vào ngày 3/8/2004, tàu thăm dò Messenger được phóng lên vũ trụ và đi vào quỹ đạo Sao Thủy ngày 17/3/2011. Nó thực hiện nhiệm vụ quan sát, nghiên cứu thông tin lịch sử, địa chất của hành tinh bé nhất hệ Mặt Trời.
Messenger là tàu thứ hai của NASA thực hiện sứ mệnh thăm dò Sao Thủy. Ảnh: NASA
Messenger kết thúc sứ mệnh bằng cách đâm vào Sao Thủy lúc 15h30 ngày 30/4/2015. Sau hơn 4 năm hoạt động, Messenger cung cấp nhiều dữ liệu có giá trị và hơn 100.000 bức ảnh về Sao Thủy. Một trong những phát hiện lớn nhất là khối băng khổng lồ vùng cực bắc, nơi không bị Mặt Trời chiếu sáng.
>>Quay lại