U Thant là nhà ngoại giao người Miến Điện, nay là Myanmar và là Tổng thư ký thứ ba của Liên Hợp Quốc, giữ chức vụ này từ năm 1961 đến năm 1971. Ông là người ngoài châu Âu đầu tiên giữ chức vụ này.
Chân dung ông U Thant. Ảnh: Getty Images
Theo New York Times, ông U Thant đảm nhiệm vai trò Tổng thư ký Liên Hợp Quốc vào tháng 11/1961, sau khi người tiền nhiệm là Dag Hammarskjold thiệt mạng trong một vụ tai nạn máy bay.
Trong nhiệm kỳ đầu, ông Thant là nhà thương thuyết giỏi, kiên nhẫn và luôn điềm tĩnh. Ông luôn tham khảo ý kiến của cố vấn, lịch sự với cấp dưới và các nhà báo. Ông tiếp tục được bầu lần hai mà không gặp bất kỳ khó khăn gì. Trong nhiệm kỳ thứ hai, ông Thant nổi tiếng vì đã công khai chỉ trích hành vi của Mỹ trong chiến tranh Việt Nam.
Ông Thant từ chối phục vụ nhiệm kỳ thứ ba và nghỉ hưu vào năm 1971. Ông qua đời do ung thư phổi ba năm sau đó. Là nhà ngoại giao Miến Điện đầu tiên phục vụ trên trường thế giới, ông Thant được người dân đất nước này ngưỡng mộ và kính trọng.