Michael Faraday (1791-1867) là nhà hóa học và vật lý học người Anh, có công đóng góp cho lĩnh vực Điện từ học và Điện hóa học. Ông sinh ra ở Newington Butts (ngoại ô London) trong một gia đình nghèo có bố làm nghề thợ rèn.
Chân dung của Michael Faraday, phác họa bởi họa sĩ Thomas Phillips. Ảnh: Wikipedia. |
Theo sách Lịch sử Vật lý học (Đào Văn Phúc, NXB Giáo dục 2003), từ nhỏ cậu bé Faraday đã tỏ ra thông minh và hiếu học, nhưng phải sớm nghỉ học để phụ giúp gia đình. Faraday đi học việc ở một hiệu bán sách và đóng sách, rồi làm ở đó cho đến 21 tuổi.
Ở đó, ông say sưa đọc đủ loại sách, đặc biệt về triết học, vật lý học và hóa học, thử làm những thí nghiệm mô tả trong sách và muốn được đi sâu vào khoa học. Tại London khi đó, trong không khí sôi nổi của cuộc cách mạng kỹ thuật, các nhà khoa học thường hay tổ chức phổ biến khoa học.
Faraday thích thú đi nghe những buổi nói chuyện, ghi chép đầy đủ, đóng lại thành tập sách đẹp. Cảm kích trước lòng hiếu học của chàng trai, nhà bác học Humphry Davy (thuộc Học viện Hoàng gia và Hội hoàng gia London) nhận cậu làm thư ký rồi làm phụ tá phòng thí nghiệm, năm 1815 cử làm trợ lý nghiên cứu.
Từ năm 1816, Faraday độc lập nghiên cứu khoa học, lúc đầu là hóa học, sau đó là điện động lực học. Là người xuất thân từ môi trường công nhân, bằng con đường tự học, không trải qua các trường đại học mà tiến đến đỉnh cao của khoa học, Faraday không bị ràng buộc bởi những định kiến có sẵn.
Quan điểm của ông về vật chất, vận động, về phương pháp nghiên cứu, bản chất và nhiệm vụ của vật lý học có những nét độc đáo. Ông tự mình chọn những tư tưởng, phương pháp rất cần thiết và vứt bỏ những cái không cần. Do đó, quan điểm khoa học của Faraday rất khác so với quan điểm của người đương thời.
Câu 2: Trong lĩnh vực hóa học, Faraday là người đầu tiên tìm ra chất gì?